Heme vs Nonheme Iron
Hi ha molts minerals al cos. Entre ells, el ferro és el mineral més reconeixible que es troba al cos animal. Tot i que la quantitat de ferro en un adult és una mica inferior a una culleradeta, la deficiència de ferro pot ser tràgica i greu en molts animals. El ferro és un mineral molt essencial per al desenvolupament i funcionament òptims del cervell i del sistema nerviós. Tant en humans com en altres animals, el ferro s'associa amb la molècula anomenada "hemo". L'hemo forma part d'un complex de proteïnes més grans (hemoglobina i mioglobina) i només es troba en els animals. Les plantes no tenen hem i, per tant, la presència d'hem fa que els animals siguin diferents de les plantes. Normalment, el ferro corporal total és d'uns 4 g en homes i una mica més de 2 g en les dones. En el cos humà, el ferro (ferro hemo) s'associa principalment amb l'hemoglobina i les proteïnes de la mioglobina. El ferro també es troba als enzims, i si el cos està ben nodrit amb ferro, tindrà bones reserves de ferro emmagatzemades com a ferritina i hemosiderina. Tanmateix, l'excés de ferro provoca inevitablement condicions tòxiques al cos.
Heme Iron
El ferro hemo es deriva de l'hemoglobina i la mioglobina, per la qual cosa només es troba al teixit animal. Aquests ferros són més biodisponibles i es troben a la carn, el peix, les aus de corral i els aliments del mar. El ferro hem es troba principalment com el ferro fèrric (Fe II), en forma de ferro reduït, associat a l'hemoglobina i la mioglobina.
Ferro sense hemi
El ferro no hem es troba tant en productes d'alimentació animal com vegetal, tot i que el cos no l'absorbeix fàcilment. El ferro no hemo dietètic està present en forma oxidada de ferro o ferro fèrric (Fe III). S'ha de reduir a ferro fèrric (Fe II) per poder ser pres pels entròcits duodenals. La reducció es fa principalment per un enzim reductasa fèrrica (Cytochrom b reductasa).
La biodisponibilitat del ferro no hem es pot millorar prenent aliments rics en vitamina C com fruites i verdures juntament amb aliments que contenen ferro. També en tenir aliments rics en ferro hem (productes animals) juntament amb els aliments que són rics en ferro no hem, pot millorar l'absorció del ferro no hem. Alguns productes químics com els polifenols que es troben en el te, el cafè, altres begudes i moltes plantes limiten l'absorció del ferro no hemo.
Quines diferències hi ha entre el ferro hemo i el ferro no hemo?
• El ferro hemo és molt més biodisponible que el ferro no hem, de manera que el ferro hem s'absorbeix millor que el ferro no hem.
• El ferro hemo només es troba en aliments d'origen animal, mentre que el ferro no hem es troba tant en aliments animals com vegetals.
• Els aliments vegetals només contenen ferro no hemo. Els ferros hemo estan absents en els aliments vegetals.
• Els aliments rics en ferro hemo poden millorar l'absorció del ferro no hemo.
• El ferro dietètic més abundant és el ferro no hemo. Normalment, el 60% del ferro no hemo està present en productes animals. El 40% restant és ferro hemo.
• El ferro dietètic no hemo està present com a ferro fèrric (Fe III) i s'ha de reduir a ferro fèrric (Fe II) per poder ser absorbit.
• A diferència del ferro no hem, el ferro hem s'associa amb l'hemoglobina i la mioglobina en forma de ferro fèrric (Fe II).
