La diferència clau entre la destil·lació amb vapor i la destil·lació fraccionada és que la destil·lació amb vapor separa els components sensibles a la calor, mentre que la destil·lació fraccionada separa les fraccions d'hidrocarburs.
La destil·lació és el procés d'escalfar un líquid per crear vapor que es recull quan es refreda per separat del líquid original. Aquest procés utilitza les diferències en els punts d'ebullició o la volatilitat dels diferents components d'una mescla. Hi ha diversos tipus de tècniques de destil·lació com ara la destil·lació simple, la destil·lació per lots, la destil·lació contínua, la destil·lació amb vapor i la destil·lació fraccionada.
Què és la destil·lació de vapor?
La destil·lació amb vapor és un procés de separació de components en una mescla sensible a la calor afegint aigua al matràs de destil·lació. Per tant, és útil com a tècnica de purificació per eliminar les impureses d'un compost. Tanmateix, els components de la mescla han de ser volàtils per dur a terme aquest procés amb èxit.
Figura 01: aparell de destil·lació de vapor
En aquest procés, separem els components de la mescla vaporitzant-los a punts d'ebullició inferiors al seu punt d'ebullició real. Hem de seguir aquest principi perquè, en cas contrari, alguns components es poden descompondre abans d'arribar al punt d'ebullició. Aleshores no podem separar-los amb precisió. Podem afegir aigua al matràs de destil·lació en el qual es posa la mescla a separar. Afegim aigua per tal de baixar els punts d'ebullició dels components. Després podem escalfar la mescla mentre l'agitem. Com a resultat d'aquest pas, els components tendeixen a vaporitzar-se ràpidament. Aleshores augmenta la pressió de vapor del matràs de destil·lació. Quan aquesta pressió de vapor supera la pressió atmosfèrica, la mescla comença a bullir. Com que la mescla bull a baixa pressió (inferior a la pressió atmosfèrica), el punt d'ebullició dels components també baixa.
Què és la destil·lació fraccionada?
La destil·lació fraccionada és una tècnica útil per separar les fraccions d'hidrocarburs en el petroli cru. En aquest procés, podem separar diferents hidrocarburs segons les diferències entre els seus punts d'ebullició. A aquest procés de separació anomenem "fraccionament".
Figura 02: aparell de destil·lació fraccionada
Quan considerem el procés, primer haurem d'escalfar el cru a temperatures i pressions molt elevades. Com a resultat, el petroli cru comença a vaporitzar-se. El vapor entra a la columna de destil·lació fraccionada. Hi ha un gradient de temperatura al llarg de la columna (la part inferior té una temperatura alta i la part superior és freda). Com que el vapor es mou cap amunt a la columna, el vapor es refreda. En el punt on la temperatura de la columna és igual al punt d'ebullició d'un hidrocarbur en un vapor, aquest hidrocarbur tendeix a condensar-se. Com que la columna de destil·lació té diverses plaques a diferents distàncies, podem recollir el vapor condensat com a líquid d'aquestes plaques.
Quina diferència hi ha entre la destil·lació de vapor i la destil·lació fraccionada?
La destil·lació amb vapor és un procés de separació de components en una mescla sensible a la calor afegint aigua al matràs de destil·lació, mentre que la destil·lació fraccionada és una tècnica útil per separar les fraccions d'hidrocarburs en el petroli cru. Aquesta és la diferència clau entre la destil·lació amb vapor i la destil·lació fraccionada. A més, utilitzem destil·lacions repetides en la tècnica de destil·lació fraccionada, però només fem servir un pas de destil·lació en la destil·lació amb vapor. A més, una altra diferència entre la destil·lació amb vapor i la destil·lació fraccionada és que en la destil·lació amb vapor, podem separar els components a temperatures més baixes que els punts d'ebullició reals, mentre que en la destil·lació fraccionada, els components del petroli cru es separen als seus punts d'ebullició..
La infografia següent presenta la diferència entre la destil·lació amb vapor i la destil·lació fraccionada en forma de taula per a una referència ràpida.
Resum: destil·lació de vapor vs destil·lació fraccionada
La destil·lació és una tècnica molt útil que podem utilitzar per separar els components d'una mescla mitjançant la calor. La destil·lació amb vapor i la destil·lació fraccionada són dues d'aquestes tècniques. La diferència entre la destil·lació amb vapor i la destil·lació fraccionada és que la destil·lació amb vapor separa els components sensibles a la calor, mentre que la destil·lació fraccionada separa les fraccions d'hidrocarburs.
