Mamífers contra animals
Quan a algú se li demana que anomena alguns animals, la majoria enumerarà els noms dels mamífers. Això és perquè els mamífers es troben entre els animals més propers als humans. No obstant això, hi ha molts més tipus d'animals que mamífers a la terra. Per tant, és molt important conèixer les característiques distintives dels mamífers d' altres animals.
Mamífers
Els mamífers (Classe: Mammalia) són un dels vertebrats de sang calenta que no són els ocells. Són els animals més desenvolupats i evolucionats i la Classe: Mammalia inclou més de 4250 espècies existents descrites. És un nombre reduït en comparació amb el nombre total d'espècies al món, que ronda els 30 milions segons les estimacions més respectades; és només una fracció d'un valor percentual. Tanmateix, aquests mamífers de nombre reduït han conquerit el món sencer amb domini, amb grans adaptacions segons la Terra en constant canvi.
Una característica dels mamífers és la presència de pèl a tota la pell del cos. La característica més discutida i més interessant són les glàndules mamàries productores de llet de les femelles per nodrir els nounats. Tanmateix, els mascles també posseeixen glàndules mamàries, que no són funcionals i no produeixen llet. Durant el període de gestació, els mamífers placentaris posseeixen una placenta, que nodreix les etapes fetals.
Els mamífers tenen un sistema de circularitat tancat amb un cor sofisticat de quatre cambres. Excepte en els ratpenats, el sistema d'esquelet intern és pesat i fort per proporcionar superfícies d'adhesió muscular i una estatura ferma per a tot el cos. La presència de glàndules sudorípares sobre el cos és una altra característica única dels mamífers que els separa de tots els altres grups d'animals. La laringe és l'òrgan que produeix sons vocals en mamífers, i que és capaç de produir una sèrie de sons en diferents tons, i fa alguns animals especials, com ara.humans i ocells capaços de cantar.
Animals
Els animals són de molts tipus i, el més important, hi ha uns 30 milions d'espècies segons la més justa de les prediccions, i només podria ser més que aquest valor però no menys. Els animals són morfològicament i anatòmicament molt diferents entre si. Curiosament, la fisiologia no és tan variada com ho han estat els altres aspectes de la biologia entre els animals. Hi ha animals amb o sense extremitats, ales, ulls, cor central, pulmons, brànquies i molts altres òrgans i sistemes. Les seves mides corporals poden variar des d'un petit animal unicel·lular fins a una balena blava gegant o un elefant. Els animals han conquerit de manera natural tots els ecosistemes del món mostrant meravelloses adaptacions a cada hàbitat respectiu anatòmicament, fisiològicament i, de vegades, mentalment.
Els animals han pogut sobreviure a totes les èpoques que van passar després de l'origen de la vida a la Terra. La Terra és un lloc en constant canvi quan es contempla des de l'escala de temps geològica amb inundacions, sequeres, fred, calor, llum solar i tots els altres factors ambientals sorgits i dominats en diferents èpoques. Segons les situacions, alguns animals van haver d'evolucionar i adaptar-se per a la seva supervivència, però d' altres van morir i es van extingir. En funció de la demanda de l'entorn existent, o tècnicament de l'ecosistema, els animals van desenvolupar les seves preferències amb aparells o òrgans adequats i intentant mantenir-se durant molt de temps.
Quina diferència hi ha entre els mamífers i els animals?
• Els animals poden ser ectotèrmics o endotèrmics, però els mamífers sempre són endotèrmics.
• De tots els animals, només els mamífers tenen pèls a la pell.
• De tots els animals, només els mamífers tenen glàndules mamàries i sudorípares.
• El cor i el sistema circulatori més sofisticats estan presents en els mamífers de tots els animals.
• Els mamífers tenen hàbits de vida més complexos (p. ex., humans) que altres animals.
• El nombre de mamífers és només una fracció en comparació amb la resta del nombre d'animals.
• Alguns mamífers són capaços de cantar, però altres no.
