Asteroide contra meteoroide
Les primeres restes de la formació del nostre sistema solar que es va formar fa més de 4.000 milions d'anys són els asteroides i els cometes. Aquests petits cossos han tingut un paper clau en molts processos fonamentals que han configurat el nostre barri planetari. A l'espai, una gran substància rocosa que orbita al voltant del Sol s'anomena asteroide, mentre que les partícules molt més petites s'anomenen meteoroides. Un cop un meteoroide entra a l'atmosfera terrestre i es vaporitza, es converteix en una estrella fugaç o un meteor. Tanmateix, si un asteroide petit o un meteoroide gran sobreviu a la reentrada, aterra a la superfície de la terra o als oceans i llavors s'anomena meteorit.
La font de formació dels meteoroides són les restes solars. Els cometes produeixen corrents de meteoroides quan els seus nuclis gelats passen prop del Sol i alliberen partícules de pols. Aquestes partícules de meteoroides continuen orbitant al voltant del Sol de la mateixa manera que el seu cometa pare. Les col·lisions entre asteroides sovint han donat lloc a la formació de meteoroides que han colpejat la superfície de la Terra. Com que aquests meteoroides estan fàcilment disponibles per a estudis científics, sabem que són similars als asteroides en composició física i química.
A vegades es coneix com a petit planeta o planetoide. Són cossos petits en òrbita al voltant del sol. Són més petits que els planetes però més grans que els meteoroides. Un meteoroide és el resultat de col·lisions entre aquests asteroides. En paraules senzilles, un petit còdol que orbita a l'espai exterior al voltant del sol és un meteoroide. Quan colpeja l'atmosfera terrestre i comença a cremar, és un meteor. Però si és prou gran per sobreviure a la reentrada, colpeja la superfície de la terra o els oceans i llavors s'anomena meteorit.
La principal diferència entre els asteroides i els meteoroides és, per descomptat, la seva mida. Alguns dels asteroides són prou grans com per tenir la mida de la lluna. En comparació, els meteoroides són petits còdols però comparteixen la mateixa composició física i química.
