Nebula vs Galaxy
Les nebuloses i les galàxies són objectes celestes del cel profund que només es poden veure clarament amb l'ajuda d'un telescopi. Amb l'ull nu o amb telescopis de baixa potència, ambdós tipus d'objectes es poden veure com taques borroses al cel nocturn. Per tant, en les primeres etapes de desenvolupament de l'astronomia existien confusions i, en alguns casos, encara es mantenen avui dia.
Nebulosa
Les nebuloses són grans col·leccions de gasos interestel·lars i partícules de pols. La majoria de les nebuloses es poden interpretar com una regió més densa del medi interestel·lar que s'acumula sota la gravetat; altres són restes d'estrelles després del final de la seva vida. Estan formats principalment per hidrogen i heli. Però també es poden incloure altres elements en quantitats més petites però variables. Si la nebulosa es troba a prop d'objectes astronòmics molt actius, com ara estrelles joves i altres fonts de radiació, els gasos de les nebuloses poden ionitzar-se.
Les nebuloses s'observen sovint com a taques brillants al cel nocturn. Apareixen en molts colors i formes, que sovint donen lloc als seus noms d'ús habitual (no a designacions astronòmiques), com ara nebuloses d'ull de gat, formiga, Califòrnia, cap de cavall i àguila.
Les tres categories principals de nebuloses són nebuloses d'emissió, nebuloses fosques i nebuloses de reflex. Les nebuloses d'emissió són núvols de gas interestel·lar amb un espectre de línia d'emissió característic. Una font d'energia, com les estrelles joves calentes i els discos d'acreció dels forats negres, ionitza el dens medi interestel·lar que els envolta, i els gasos excitats emeten radiació en diferents longituds d'ona. Observem aquesta regió com una nebulosa. La nebulosa d'Orió és un exemple clàssic de nebulosa d'emissió; és la tercera estrella aparent de l'espasa d'Orió, The Hunter. La nebulosa d'Orió abasta 0,5° al cel nocturn i es troba a uns 1500 anys llum de distància. Conté unes 300 masses solars de material, i és una regió amb estrelles joves de tipus O i B nascudes dins de la nebulosa. Aquestes estrelles joves fan que els gasos brillin. Quatre estrelles brillants visibles incrustades dins de la nebulosa es coneixen com el Trapezi.
Les nebuloses fosques són núvols densos de gas que no emeten radiació a les freqüències visibles, però que es dibuixen en regions lluminoses de l'espai, cosa que els fa observables. La nebulosa cap de cavall i Bernard 86 són exemples de nebuloses fosques. La nebulosa de reflex dispersa i reflecteix la llum de les estrelles properes i no emet llum. NGC 6726 i NGC 2023 són nebuloses de reflexió.
Les nebuloses estan estretament relacionades amb el cicle de vida de les estrelles. Les estrelles es creen (neixen) dins de les nebuloses. Una nebulosa o una regió gasosa es contrau per formar una protoestrella. Després de l'inici de la fusió nuclear, torna a emetre massa a l'entorn creant una nebulosa protoplanetària. Després que una estrella acaba la seva vida amb una supernova, les capes gasoses exteriors són disparades a l'espai circumdant. De nou, les restes són visibles com una nebulosa, sovint anomenada nebulosa planetària.
Galaxy
Les galàxies són col·leccions massives d'estrelles i grans núvols de gas interestel·lar. Aquestes grans superestructures d'estrelles no es van identificar i estudiar adequadament fins a finals dels segles XVIII i XIX. Aleshores aquestes eren considerades com a nebuloses. Aquestes col·leccions d'estrelles es troben més enllà de les proximitats de la Via Làctia, que és la nostra col·lecció d'estrelles. Per tant, és difícil distingir entre una galàxia i una nebulosa a ull nu o amb un petit telescopi. La majoria dels objectes del cel nocturn pertanyen a la nostra galàxia, però si observeu de prop, podeu identificar la galàxia bessona de la Via Làctia, la galàxia d'Andròmeda.
Edwin Hubble va fer un ampli estudi de les galàxies i les va classificar segons la seva forma i estructura i les va categoritzar. Les dues categories principals de les galàxies eren les espirals i les el·líptiques. Segons la forma dels braços espirals, les galàxies espirals es van classificar en dues subcategories com a galàxies espirals (S) i galàxies espirals barrades (Sb).
Les galàxies espirals tenen braços espirals amb una protuberància central. El centre de la galàxia té una densitat d'estrelles molt alta i sembla brillant amb una protuberància que s'estén per sobre i per sota del pla galàctic. Els braços espirals també són regions amb una densitat d'estrelles més alta, per això aquestes regions són visibles com a línies sinuoses brillants. El medi interestel·lar d'aquestes regions està il·luminat per l'energia de les estrelles. Les zones més fosques també contenen medi interestel·lar, però la densitat d'estrelles és baixa per il·luminar aquestes regions, fent-les semblar més fosques que les altres zones. En general, les galàxies espirals contenen aproximadament 109 a 1011 masses solars i tenen una lluminositat entre 108 i 2×1010 lluminositat solar. El diàmetre de les galàxies espirals pot variar entre 5 kiloparsecs i 250 kiloparsecs.
Les galàxies el·líptiques tenen la característica forma ovalada al seu perímetre exterior i qualsevol formació com ara els braços espirals no és visible. Tot i que les galàxies el·líptiques no mostren estructura interna, també tenen un nucli més dens. Aproximadament el 20% de les galàxies de l'univers són galàxies el·líptiques. Una galàxia el·líptica pot contenir de 105 a 1013 masses solars i pot crear una lluminositat entre 3×105a 1011 lluminositats solars. El diàmetre pot variar d'1 kiloparsec a 200 kiloparsec. Una galàxia el·líptica conté una barreja d'estrelles de la població I i la població II dins del cos.
Quina diferència hi ha entre Nebula i Galaxy?
• Les regions denses del medi interestel·lar que es distingeixen de la regió circumdant es coneixen com a nebulosa.
• Les galàxies són grans estructures d'estrelles i cúmuls estel·lars units per la gravetat. També contenen medi interestel·lar, que dóna lloc a nebuloses.
