Galàxia vs Univers
Si algú diu que la diferència entre galàxia i univers està en la mida de cadascun, aquesta afirmació és completament certa. Alguna vegada has pensat en això? Els éssers humans parlem sovint del nostre univers, però entenem què significa realment el terme? Els avenços gegants fets per la ciència en les últimes dècades han fet que potser sabem molt més dels nostres veïns i cosins (de la Terra) que dels nostres avantpassats. Tanmateix, el que sabem és encara minúscul en comparació amb el que realment existeix. Podem parlar de l'univers i la galàxia, però aquestes paraules són confuses per a molts, ja que pensen en aquestes paraules com a sinònims, i fins i tot les utilitzen de manera intercanviable. La realitat és totalment diferent. Fem una ullada més de prop.
Què és una galàxia?
Una galàxia és un sistema enorme que conté moltes estrelles i matèria fosca que estan lligades gravitacionalment. La mida de les galàxies varia des de molt petites (que contenen deu milions d'estrelles) fins a galàxies gegants que poden contenir fins a cent bilions d'estrelles. El sol és només una de les estrelles de la nostra galàxia coneguda com a Via Làctia. Per a aquells que pensen que la Terra té alguna importància, deixeu-me dir-vos que el nostre sistema solar, que inclou el nostre sol (sí el nostre) i altres 7 planetes no és més que un oasi a la nostra galàxia, que en si mateix és com un petit lloc de l'univers.
La Via Làctia és el nom de la galàxia de la qual es penja el nostre sistema solar. Aquesta Via Làctia és només una de les innombrables galàxies de l'univers. Per ser sincers, hi ha uns 100.000 milions d'estrelles, moltes de les quals són moltes vegades més grans que el nostre sol. L'estrella més propera al sol es troba a uns 4 anys llum de distància, la qual cosa es considera una distància molt curta en termes galàctics. Ara, aquesta galàxia de la Via Làctia, que té uns 100.000 milions d'estrelles, es coneix com una galàxia petita. La nostra veïna, la galàxia d'Andròmeda, és molt més gran que la nostra Via Làctia. Segons el seu aspecte, aquestes galàxies es divideixen en tres categories principals: el·líptiques, espirals i irregulars.
Com el seu nom indica, la galàxia el·líptica té forma el·líptica. O, en altres paraules, aquest tipus de galàxies són allargades. Aleshores, les galàxies espirals tenen la forma d'un molinet en espiral. La galàxia irregular és una galàxia que no té una forma distintiva com els dos tipus anteriors, les galàxies el·líptiques i les espirals.
A la imatge que es mostra a continuació, podeu veure taques de llum. Com diu la NASA, cadascuna d'aquestes taques és una galàxia.
Què és l'univers?
L'univers és més ampli del que mai podem imaginar. És una combinació de totes les galàxies. Per tant, seria correcte dir que el nostre sistema solar que té tanta importància per a nos altres i el nostre planeta no és més que una petita especificació en un univers enorme que existeix molt més enllà del nostre sistema solar i la Via Làctia. Per tant, està clar que l'univers és molt, molt més gran que totes les galàxies juntes. Es creu que hi ha uns 200 mil milions de galàxies a l'Univers observable. L'univers observable és la part de l'univers que podem observar des de la terra.
Imagineu milions d'estrelles d'aquest tipus a la nostra galàxia, i després penseu en milers de milions de galàxies existents al nostre univers i us adonareu de la mida de l'univers. Amb les eines disponibles i el nostre coneixement, és impossible ni tan sols suposar la mida de l'univers. Potser en els propers temps seria millor predir la mida d'aquest univers.
Escales espacials constituents de l'univers observable
Quina diferència hi ha entre la galàxia i l'univers?
• La diferenciació entre una galàxia i un univers comença i acaba només amb la mida.
• El nostre sistema solar forma part de la nostra galàxia, que conté milions d'estrelles com el nostre sol.
• Hi ha milers de milions d'aquestes galàxies a l'univers.
• És impossible conjecturar sobre la mida de l'univers amb els coneixements i les eines actuals.
• Seria útil pensar en la nostra galàxia, la Via Làctia, com només un punt a l'Univers.
Per tant, la nostra terra forma part del sistema solar. El nostre sistema solar forma part de la nostra galàxia, la Via Làctia. La Via Làctia té milers de milions d'estrelles. Un cop s'uneixen milers de milions de galàxies com la Via Làctia, això es coneix com l'univers.
