Descomposició versus combustió
Tant la descomposició com la combustió són processos químics de conversió de materials complexos en compostos molt més simples.
Descomposició
La descomposició és un procés natural. Quan els animals i les plantes moren i s'excreten, els seus cossos i altres materials de rebuig es descomponen en trossos més petits i, finalment, en formes més simples de matèria. Aquest procés es coneix com a descomposició. Si no és per aquest procés, tots els cossos morts s'emmagatzemaran a la superfície terrestre i no hi haurà espai per a nous organismes. Per tant, la descomposició és important per reciclar la matèria per netejar l'espai del bioma. En un ecosistema, els invertebrats com el cuc de terra, els bacteris i els fongs són els responsables de la descomposició del material. Tenen un paper important en una cadena tròfica, ja que aporten nutrients a les plantes mitjançant la descomposició. Mentrestant, els descomponedors prenen menjar per extreure productes químics dels cadàvers i els utilitzen per produir energia. Quan els descomponedors moren i s'excreten, aquests materials també es descomponen. Per tant, aquest és un cicle de flux de nutrients dins dels ecosistemes. La descomposició d'un organisme comença poc després de la mort, i passa per una seqüència d'etapes, que és comuna a qualsevol organisme. Aquest procés té cinc etapes com a fresc, inflor, decadència activa, decadència avançada i fase seca/resta. L'etapa fresca és l'etapa just després de la mort de l'organisme. Les activitats normals s'han aturat i el cos es va refredant gradualment. Com que l'oxigen presentat al cos s'esgota ràpidament, els organismes anaeròbics comencen a créixer ràpidament al cos. En l'etapa d'inflor, l'activitat de l'organisme anaeròbic és molt elevada. Per tant, els gasos produïts pels seus processos tendeixen a acumular-se al cos mort i li donen un aspecte inflat. En l'etapa de decadència activa, la massa corporal es perd ràpidament. En l'etapa de decadència avançada, l'activitat de descomposició s'ha inhibit en gran mesura. I en l'etapa final només queden ossos, cartílags i pell. Hi haurà alts nivells de nutrients al sòl circumdant en l'etapa de seca/restàncies.
Hi ha molts factors que contribueixen a la velocitat de descomposició. Per exemple, el material exposat a l'aigua i l'aire es descompondrà més ràpidament que un material sense aigua i aire. La temperatura, el nivell d'oxigen, l'aigua, l'accés dels carronyaires i la mida del cos són alguns dels factors que determinen la velocitat de descomposició.
Combustió
La combustió és una reacció química exotèrmica, que produeix calor per la reacció entre un combustible i un oxidant. En aquest procés, el material de partida es convertirà en altres formes de compostos, alhora que produeix calor. Els combustibles poden ser hidrocarburs en forma sòlida, líquida o gasosa. El més comunament l'oxidant és l'oxigen gasós. En la combustió d'hidrocarburs, es produeix diòxid de carboni i aigua com a productes principals. Sovint, quan l'oxidant és oxigen, els productes són òxids de diferents elements presents en el combustible. Les reaccions de combustió s'utilitzen per generar energia en motors i màquines de vehicles, per cuinar, etc. La combustió pot ser de dos tipus com la combustió completa i la combustió incompleta. La combustió incompleta es produeix quan no hi ha prou oxigen. Això produirà diversos tipus de subproductes i partícules, que causen contaminació ambiental. Combustió incompleta, només es produirà un nombre limitat de productes.
Quina diferència hi ha entre la descomposició i la combustió?
• La descomposició és un procés natural. Però la combustió pot ser un procés natural o iniciat per l'home.
• La descomposició la fan descomponedors com invertebrats, fongs i bacteris.
• L'objectiu de la combustió és generar energia. La importància de la descomposició és reciclar el material i proporcionar nutrients i espai als nous organismes.
