Tangible vs Intangible
Tangible i Intangible són termes molt utilitzats en comptabilitat per referir-se a dos tipus d'actius. La diferència entre tangible i intangible és simple, ja que tangible és quelcom que té una existència física i es pot veure, mentre que intangible és quelcom que no es pot veure. Per exemple, l'aigua és tangible mentre que l'aire és intangible. Tanmateix, la importància real d'aquests dos termes es fa notar en el món de la comptabilitat on els actius es divideixen en actius materials i actius intangibles. Per determinar el valor real d'una empresa és molt important diferenciar els dos tipus d'actius.
Un actiu tangible és tot allò que es pot veure i té presència física, com ara efectiu, propietat, planta i maquinària o inversions. D' altra banda, els actius intangibles són aquells que no es poden veure com el fons de comerç d'una empresa, la marca i els drets de propietat intel·lectual. Són coses que no es poden veure però que de vegades tenen més valor que els actius tangibles. Tots dos són actius, però, i qualsevol comptable ha de fer un seguiment de tots els actius d'una empresa, ja siguin tangibles o intangibles. La valoració d'un actiu material és més fàcil, ja que els actius intangibles varien molt en la seva valoració i aquest fet té un impacte en el valor total d'una empresa. En un balanç, un comptable ha de desglossar els actius fixos d'una empresa en actius tangibles i intangibles.
Una altra diferència entre els dos tipus d'actius rau en la manera com es calcula el cost d'aquests actius durant un període de temps. Mentre que els actius tangibles s'amorteixen (el seu valor s'erosiona amb el temps), els actius intangibles s'amorteixen. Els actius a llarg termini, com ara plantes i maquinària, edificis i equips, etc., perden el seu valor amb el temps. Aquesta regla no s'aplica als terrenys que s'aprecien en lloc de depreciar-se. És fàcil veure el valor dels actius tangibles en un balanç.
L'actiu immaterial, encara que no tingui forma física, pot tenir més valor que un actiu tangible. Per exemple, una patent que pot costar una gran quantitat inicialment és utilitzada per l'empresa durant un període de 15 anys i els seus competidors no poden fabricar el producte durant aquest període, la qual cosa permet a l'empresa guanyar força. És per això que l'actiu intangible és molt més valuós que l'actiu tangible.
No obstant això, mentre que els actius tangibles es poden comprar i vendre, els actius intangibles són difícils de vendre al mercat. Per això és tan difícil determinar el valor real d'un actiu intangible. Si cal, només imagineu el valor real de l'empresa sense la patent i us adonareu de la importància de l'actiu intangible. Les empreses que posseeixen actius intangibles s'adonen de la importància dels actius intangibles i intenten treure'n el màxim profit durant la seva vida.
Mentre que el valor dels actius tangibles es redueix gradualment, el valor dels actius intangibles segueix sent el mateix i de sobte cau a zero quan s'acosta el període de finalització.
