Gàngster contra mafiós
Sentim les paraules gàngster i mafiós de tant en tant als mitjans de comunicació i llegim històries sobre les seves activitats als diaris. Per a un home comú, les paraules s'han convertit en sinònims de proscrits que participen en activitats antisocials. Gangster és membre d'una colla mentre que gàngster és membre de la mafia. Tant una banda com una mafia són semblants a la màfia que es va originar a Sicília, Itàlia, com a sindicat del crim organitzat. A principis del segle XX, totes aquestes bandes i turbes van ser perseguides a Sicília i, com a resultat, van emigrar als EUA, on les seves activitats van augmentar gradualment i van incloure extorsió, prostitució, jocs d'atzar, tràfic de drogues i licors, etc. Tot i que aparentment gàngster i gàngster s'assemblen i participen en activitats similars, hi ha diferències que es destacaran en aquest article.
Gàngster és un terme genèric aplicat a totes aquelles persones que participen en activitats delictives de manera organitzada. Tant si es tracta de contrabandistes, estafadors, jugadors d'atzar o implicats en el narcotràfic i la prostitució, el que és comú a tots aquests companys és que no es dediquen a la delinqüència per si sols; són membres o formen part d'un grup més gran que té interessos en més d'una activitat. Els gàngsters porten un estil de vida pobre i sempre estan fugint pel que fa a la confrontació amb les autoritats.
Mobster és una paraula que prové de la paraula Mob i fa referència a una branca de la màfia italiana als EUA. Així, Mob també significa màfia americana i tots aquells que estan implicats en el crim organitzat. La paraula mob es va utilitzar per primera vegada en associació amb el sindicat del crim a Irlanda i aviat es va fer tan infame com la màfia de Sicília. Els mafiosos són molt secrets, no tenen identitat pública i viuen un estil de vida luxós.
Va ser a principis del segle XX que la màfia que estava fugint a causa de la repressió a Sicília, es va traslladar en gran nombre a Chicago, als Estats Units. Una generació més tard, hi va haver una branca d'aquesta màfia en forma de màfia nord-americana, i aquestes persones van arribar a ser anomenades mafia. La paraula mafiós va tenir més divisa fins al 1950, mentre que avui és habitual referir-se a totes aquestes persones com a gàngsters i no a mafiosos. La gent comuna els recorda per la taxa d'interès abismalment baixa que cobraven els mafiosos pels préstecs que donaven a la gent. Però es van tornar desagradables quan no van rebre reemborsaments.
Pel que fa a la percepció comuna, un negre nord-americà ve al cap quan escolta el terme gàngster mentre un italià amb un barret de fedora colpeja la ment quan escolta la paraula mafiós. Tanmateix, aquests són només estereotips i no hi ha afiliacions ètniques implicades en els temps moderns. La distinció entre mafiós i gàngster també s'ha difuminat en gran mesura i la màfia a la Sicília és difícil de trobar en aquests dies.
