Emissió versus radiació
Estem envoltats de fonts emissores de radiació i radiació al nostre entorn. El Sol és la font d'emissió de radiació més important que tots coneixem. Cada dia estem exposats a radiacions, que no són perjudicials o de vegades, perjudicials per a nos altres. Excepte els efectes nocius, la radiació té molts beneficis per a les nostres vides. Simplement, veiem tot el que ens envolta a causa de la radiació que emet aquests objectes.
Què és la radiació?
La radiació és el procés on les ones o partícules d'energia (per exemple: raigs gamma, raigs X, fotons) viatgen a través d'un medi o espai. Els nuclis inestables dels elements radioactius intenten establir-se mitjançant l'emissió de radiació. La radiació pot ser ionitzant o no ionitzant. La radiació ionitzant té una gran energia, i quan xoca amb un altre àtom, s'ionitzarà, emetent una altra partícula (per exemple, un electró) o fotons. El fotó o partícula emesa és radiació. La radiació inicial continuarà ionitzant altres materials fins que s'esgoti tota la seva energia. L'emissió alfa, l'emissió beta, els raigs X i els raigs gamma són radiacions ionitzants. Les partícules alfa tenen càrregues positives i són semblants al nucli d'un àtom d'He. Poden recórrer una distància molt curta. (és a dir, pocs centímetres). Les partícules beta són semblants als electrons en mida i càrrega. Poden recórrer una distància més llarga que les partícules alfa. El gamma i els raigs X són fotons, no partícules. Els raigs gamma es produeixen dins d'un nucli i els raigs X es produeixen en una capa d'electrons d'un àtom.
Les radiacions no ionitzants no emeten partícules d' altres materials, perquè la seva energia és menor. Tanmateix, porten prou energia per excitar electrons des del nivell del sòl fins als nivells més alts. Són radiacions electromagnètiques, per tant tenen components de camp elèctric i magnètic paral·lels entre si i a la direcció de propagació de l'ona. Ultravioleta, infraroig, llum visible, microones són alguns dels exemples de radiació no ionitzant. Podem protegir-nos de les radiacions nocives mitjançant un blindatge. El tipus de blindatge ve determinat per l'energia de la radiació.
Què és l'emissió?
L'emissió és el procés d'alliberament de radiació. Quan els àtoms, les molècules o els ions es troben en l'estat fonamental, poden absorbir energia i arribar a un nivell excitat superior. Aquest nivell superior és inestable. Per tant, tendeixen a alliberar l'energia absorbida i tornar a l'estat fonamental. L'energia alliberada o absorbida és igual a la bretxa d'energia entre els dos estats. Quan alliberen energia com a fotons, poden estar en el rang de llum visible, raigs X, UV, IR o qualsevol altre tipus d'ona electromagnètica en funció de la bretxa d'energia dels dos estats. Les longituds d'ona de la radiació emesa es poden determinar estudiant l'espectroscòpia d'emissió. L'emissió pot ser de dos tipus, l'emissió espontània i l'emissió estimulada. L'emissió espontània és la descrita anteriorment. En l'emissió estimulada, quan una radiació electromagnètica interacciona amb la matèria, estimulen un electró d'un àtom perquè caigui a un nivell d'energia inferior alliberant energia.
Quina diferència hi ha entre radiació i emissió?
• L'emissió és l'acte de donar radiació. La radiació és el procés en què aquests fotons emesos viatgen a través d'un medi.
• La radiació pot provocar emissions quan interacciona amb la matèria.
