Peix d'aigua dolça i d'aigua salada
Els peixos viuen a l'aigua, i l'aigua és de dos tipus bàsics coneguts com a aigua dolça i aigua salada en funció dels nivells de salinitat. A l'aigua dolça, la salinitat és inferior a 0,5 parts per mil mentre que és de més de 30 parts per mil a l'aigua salada. Això vol dir que l'aigua dolça i l'aigua salada tenen condicions diferents i les espècies de peixos dels dos ambients haurien de tenir característiques diferents. Aquest article resumeix les diferències importants i interessants entre els peixos que viuen en aquestes dues masses d'aigua principals.
Peix d'aigua dolça
Les espècies de peixos d'aigua dolça viuen la major part de la seva vida a l'aigua dolça, i per això s'anomenen així. Els principals hàbitats d'aigua dolça són els rius, llacs i rieres. Segons els darrers càlculs, el 41% del total d'espècies de peixos són peixos d'aigua dolça. Aquest valor és molt significatiu quan es compara la proporció de volum d'aigua dolça amb aigua salada al món.
Un nombre molt significativament elevat d'espècies de peixos ha evolucionat a l'aigua dolça perquè l'especiació té lloc ràpidament en aquests hàbitats dispersos. En altres paraules, els hàbitats d'aigua dolça estan molt dispersos i més o menys aïllats, i això permet que les espècies de peixos evolucionin cap a moltes espècies diferents, a diferència dels oceans i mars continus. La condició salina és molt baixa a l'aigua dolça, la qual cosa exigeix que les espècies de peixos retinguin les sals dins dels seus cossos. Les seves escates són amples i fortes, i cobreixen tot el cos per ajudar a mantenir la seva regulació osmòtica. A més, els peixos d'aigua dolça són capaços d'estalviar sals mentre empenyen l'aigua a través de les brànquies. A més, els seus ronyons tenen un paper important en el manteniment de la concentració de sal a la sang.
Peix d'aigua salada
Totes les espècies de peixos que viuen al mar s'anomenen col·lectivament peixos d'aigua salada. Tanmateix, algunes de les espècies de peixos d'aigua salada preferirien viure també a l'aigua dolça, però la major part de la seva vida es passa al mar o a l'oceà, on la salinitat del medi ambient és de més de 35 parts per mil. Com que la gran majoria de la superfície terrestre està coberta d'aigua, i això al ser aigua salada, no és estrany observar que la majoria dels peixos han fet la seva llar com a entorn d'aigua salada. Les aigües tropicals són molt superiors a les aigües temperades en la densitat d'espècies de peixos. Això es deu principalment a la distribució de les seves fonts d'aliment, com ara les algues, que són més freqüents als tròpics que als ambients més freds. A més, valdria la pena afirmar que els peixos van començar a evolucionar a la terra en aigua salada.
Com que l'aigua salada és més salada que l'aigua dolça, els peixos que viuen aquí han de conservar l'aigua i evitar que s'afegeixin sals al seu cos; les seves brànquies estan adaptades per a aquest aspecte, a més d'extreure oxigen de l'aigua. Les escates dels peixos d'aigua salada són petites i, de vegades, tot el cos no està cobert amb aquestes. Els oceans i els mars estan sempre exposats a l'atmosfera, ja que no hi ha arbres ni muntanyes que limiten l'accés dels ocells depredadors. Per tant, el risc vital d'un peix d'aigua salada és alt.
Quina diferència hi ha entre els peixos d'aigua dolça i d'aigua salada?
• Els dos tipus viuen en dos ambients diferents, ja que s'anomenen aigua dolça i aigua salada.
• El nombre d'espècies de peixos és més gran a l'aigua salada que a l'aigua dolça. Tanmateix, la riquesa d'espècies de peixos en una unitat de volum d'aigua dolça és significativament més alta que en el mateix volum d'aigua salada.
• Els peixos d'aigua dolça tenen escates grans i amples, mentre que els peixos d'aigua salada tenen escates petites.
• Els peixos d'aigua dolça tenen el cos sencer cobert per escates, mentre que els peixos d'aigua salada de vegades només cobreixen una part del seu cos amb escates.
• Els peixos d'aigua dolça estan adaptats per conservar la sal, però els peixos d'aigua salada estan adaptats per conservar l'aigua.
