Hiena contra Xacal
La hiena i el xacal són sovint animals que s'entenen de manera confusa a causa de les similituds en els seus aspectes ecològics. Tanmateix, es tracta de dos tipus diferents d'animals amb algunes diferències interessants i considerables entre ells. Tot i que molta gent hauria entès que només hi ha una espècie de hiena i una espècie de xacal, s'han d'afegir un parell d'espècies més a cada animal perquè això sigui una afirmació correcta. Aquest article analitza la informació més important tant sobre hienes com sobre xacals i proporciona una comparació sobre els dos animals per tal de fer-ne un relat més sensible.
Hiena
Les hienes són mamífers del subordre: Hyaenidae de l'Ordre: Carnivora. Hi ha quatre espècies diferents de hienes descrites en tres gèneres. Es distribueixen de manera natural per tot el continent africà i en algunes parts tropicals d'Àsia. La hiena tacada, la hiena marró, la hiena ratllada i l'Aardwolf són les quatre espècies de hienes del món. Malgrat que les seves relacions filogenètiques són properes als gats, les seves característiques morfològiques i de comportament s'assemblen més als cànids que no. Tenen un físic semblant a un llop amb els quarts posteriors inferiors i els anteriors alts. Per tant, hi ha un pendent considerable al llarg de la línia dorsal de la columna vertebral de davant a darrere. Les seves extremitats anteriors altes i les posteriors curtes amb el coll gruixut els donen un aspecte únic.
Les hienes són un component ecològic molt important de l'ecosistema, ja que són carronyaires i depredadors oportunistes. Realment netegen el medi ambient escombrant les restes de menjar dels grans felins o alimentant-se dels altres animals morts. Els seus grans canins i carnassials són importants per als seus comportaments alimentaris. Es creu que les hienes es preparen com els felids, però normalment no es renten la cara com la majoria dels gats. És interessant notar que els comportaments d'aparellament de les hienes són únics, ja que tenen una sèrie de còpules amb intervals curts entre dos.
Xacal
Segons la classificació científica, els xacals també pertanyen a la família: Canidae i al gènere: Canis. Hi ha tres espècies distintives de xacals, distribuïdes habitualment a les zones seques d'Àsia i Àfrica. El xacal daurat abasta a Àsia passant per l'Orient Mitjà i els països mediterranis fins a Àfrica Central i del Nord. El xacal de ratlles laterals i el xacal d'esquena negra es troben a l'Àfrica central i meridional.
Normalment un xacal fa 1 metre de llarg; Fa 0,5 metres d'alçada i pesa 15 quilos. Són excel·lents depredadors i omnívors oportunistes que tenen dents canines ben desenvolupades per a la depredació. Les seves cames llargues demostren la seva capacitat per córrer ràpid, cosa que és útil en la depredació. El seu musell és característicament allargat i musculós. Curiosament, els xacals prefereixen viure en parelles i el mascle marca el territori mitjançant la micció de la defecació. En estat salvatge, els xacals viuen uns onze anys, mentre que en captivitat són uns 16 anys.
Quina diferència hi ha entre la hiena i el xacal?
• Els dos animals pertanyen a l'Ordre: Carnívors, però els xacals són cànids mentre que les hienes pertanyen a un altre subordre taxonòmic.
• Les hienes consten de quatre espècies, però només hi ha tres espècies de xacals.
• Les hienes són més grans que els xacals.
• Morfològicament, les hienes s'assemblen més als cànids que als felins, però les seves relacions filogenètiques són més properes als felins. Tanmateix, els xacals són únics pel que fa a les seves característiques físiques.
• Les hienes tenen extremitats anteriors considerablement més altes que les posteriors, mentre que no és tan destacada en els xacals.
• Els xacals tenen un rang de distribució natural més gran que les hienes.
• La neteja és més destacada a les hienes que als xacals.
• L'aparellament en sèrie repetit amb intervals curts està present a les hienes, però no als xacals.
