Canyes contra cons
Els fotoreceptors són un tipus especial de neurones que es troben a la retina i que estan formats per quatre regions bàsiques; un segment exterior, un segment interior, un cos cel·lular i un terminal sinàptic. Són importants per convertir la radiació electromagnètica en senyals neuronals. Normalment, la retina d'un ull humà conté al voltant de 125 milions de fotoreceptors. Aquests fotoreceptors es poden dividir en dos tipus; és a dir, varetes i cons segons les seves diferències bàsiques. Aquests dos tipus de cèl·lules difereixen bàsicament entre si en l'estructura, les molècules fotoquímiques, la sensibilitat, la distribució de la retina, les connexions sinàptiques i la funció.
Barres
Els receptors de bastons són les cèl·lules que contenen llargs segments exteriors cilíndrics i molts discs. Un nombre més elevat de discos i una alta concentració de pigment a les varetes els fa més sensibles a la llum que els cons. De manera que, en condicions de poca llum o condicions escotòpiques, només les varetes contribueixen a la visió. A diferència dels cons, aquests fotoreceptors no intervenen en la visió del color.
Cons
Els cons són les cèl·lules capaces de visió del color i responsables de l' alta agudesa espacial. A diferència de les varetes, els cons no tenen discs individuals per subjectar els productes fotoquímics. Els fotoquímics es troben a la membrana externa de la cèl·lula i la forma del con es determina pel plegament de la membrana externa. Aquesta àrea de plegat augmenta la superfície, que finalment proporciona més exposició a la membrana per a l'absorció de la llum. A causa de la baixa concentració de pigments i la menor amplificació en els cons, necessiten més llum per produir un senyal adequat. Els cons es divideixen en tres categories principals segons la seva especificitat de longitud d'ona; és a dir, el con S (con sensible a la longitud d'ona curta), els cons M (con sensible a la longitud d'ona mitjana) i el con L (cons sensibles a la longitud d'ona llarga).
Quina diferència hi ha entre les varetes i els cons?
• Les varetes tenen forma de vareta i els cons tenen forma de con.
• Els bastonets contenen més fotopigments, mentre que els cons en contenen menys.
• La resposta de les varetes és lenta, mentre que la dels cons és ràpida.
• Les varetes triguen un temps d'integració llarg mentre que els cons triguen poc.
• Els cons tenen menys amplificació, mentre que les varetes tenen una gran amplificació a causa de la detecció quàntica única a les varetes.
• A diferència dels cons (excepte els cons S), la resposta de les varetes es satura quan es blanqueja una petita quantitat d'un pigment.
• Les varetes no són selectives direccionals, a diferència dels cons.
• Els cons tenen una sensibilitat absoluta més baixa mentre que les varetes tenen una alta sensibilitat a causa del major nombre de discos i de la concentració de pigment més alta.
• El grau d'integració espacial dóna lloc a una agudesa baixa a les varetes mentre que una agudesa alta als cons.
• Les varetes són acromàtiques mentre que els cons són cromàtics. Per tant, els cons són importants en la visió del color.
• La retina escotòpica utilitza bastonets mentre que la retina fotòpica utilitza cons.
