Gàxies espirals i el·líptiques
Les galàxies són col·leccions massives d'estrelles. També contenen grans núvols de gas interestel·lar coneguts com a nebuloses. Aquestes grans superestructures d'estrelles no es van identificar i estudiar adequadament fins a finals dels segles XVIII i XIX. Fins i tot llavors aquestes eren considerades com a nebuloses. Aquestes col·leccions d'estrelles es troben més enllà de les proximitats de la Via Làctia, que és la nostra col·lecció d'estrelles. La majoria dels objectes del cel nocturn pertanyen a aquesta galàxia però, si observeu de prop, podeu identificar la galàxia bessona de la Via Làctia; La galàxia d'Andròmeda. No obstant això, la força limitada dels telescopis només permetia una poca penetració als cels més profunds; per tant, la comprensió d'aquests objectes astronòmics llunyans era vaga. L'explicació real de l'estructura d'aquests magnífics cossos astronòmics va arribar molt més tard.
A principis del segle XX, Edwin Hubble va fer un ampli estudi de les galàxies i les va classificar segons la seva forma i estructura. Les dues categories principals de les galàxies eren les espirals i les el·líptiques. Segons la forma dels braços espirals, les galàxies espirals es van classificar en dues subcategories com a galàxies espirals (S) i galàxies espirals barrades (SB). (Consulteu la il·lustració següent)
Gàxies espirals
Les galàxies espirals s'anomenen d'aquesta manera a causa dels braços espirals sinuosos clarament visibles en aquest tipus de galàxies. Aquestes galàxies tenen forma de disc pla amb un perímetre aproximadament circular i un centre abombat. Les galàxies espirals són el tipus més comú de galàxies observables a l'univers (al voltant del 75%), i la nostra pròpia galàxia, la Via Làctia, també és una galàxia espiral. Les galàxies espirals van ser el primer tipus de galàxies observades pels humans, i aquesta va ser la nostra galàxia veïna, Andròmeda.
En general, les galàxies espirals contenen aproximadament 109 a 1011 masses solars i tenen una lluminositat entre 108 i 2×1010 lluminositat solar. El diàmetre de les galàxies espirals pot variar des de 5 quilos parsecs fins a 250 quilos parsecs. El disc de les galàxies espirals conté estrelles més joves de la població I, mentre que la protuberància central i l'aureola contenen estrelles de la població I i la població II.
Teòricament, els braços espirals es creen per ones de densitat que barregen el disc de la galàxia. Aquestes ones de densitat creen àrees de formació estel·lar i les estrelles joves més brillants i d' alta densitat dins d'aquestes àrees donen lloc a una lluminositat més alta de la zona.
Les dues subcategories de galàxies espirals, galàxies espirals i galàxies espirals barrades es divideixen en tres subclasses cadascuna, segons la forma i l'estructura dels braços espirals. Sa, Sb i Sc són subclasses de galàxies espirals, mentre que SBa, SBb i SBc són subclasses espirals barrades.
Gàxies el·líptiques
Les galàxies el·líptiques tenen la característica forma ovalada al seu perímetre exterior i qualsevol formació com ara els braços espirals no és visible. Tot i que les galàxies el·líptiques no mostren estructura interna, també tenen un nucli més dens. Aproximadament el 20% de les galàxies de l'univers són galàxies el·líptiques.
Una galàxia el·líptica pot contenir 105 a 1013 masses solars i pot crear una lluminositat entre 3×10 De 5 a 1011 lluminositats solars. El diàmetre pot variar d'1 quilo parsec a 200 quilo parsec. Una galàxia el·líptica conté una barreja d'estrelles de la població I i la població II dins del cos.
Les galàxies el·líptiques tenen vuit subclasses E0-E7, on l'excentricitat augmenta en la direcció de E0 a E7, i E0 té una forma aproximadament esfèrica.
Quina diferència hi ha entre les galàxies espirals i el·líptiques?
• Les galàxies espirals tenen una forma de disc pla i un centre abombat amb braços espirals que consisteixen en el disc. Les galàxies el·líptiques són el·lipsoides sense estructura interna clarament visible.
• Les galàxies espirals tenen un nucli molt dens i una regió d'estrelles que surten cap a l'exterior dels discs i, per tant, s'anomenen protuberància central. Les galàxies el·líptiques també tenen centres densos, però no sobresurten del cos de la galàxia.
• Les galàxies espirals són el tipus de galàxies més comú i contenen tres quartes parts de tota la població de galàxies. Les galàxies el·líptiques són relativament rares i només contenen una cinquena part de la població de galàxies.
• Les galàxies espirals tenen regions de formació estel·lar en braços espirals; per tant tenen estrelles majoritàries de Població I. Hi ha estrelles de la població I i II a l'aureola i la protuberància central. Les galàxies el·líptiques, que no tenen estructura, tenen una barreja d'estrelles de la població I i II.
