La diferència clau entre la cadena tròfica i la xarxa tròfica és que la cadena tròfica explica una única via del flux d'energia en un ecosistema, mentre que la xarxa tròfica explica moltes vies de flux d'energia que estan interconnectades dins d'un ecosistema..
Totes les plantes i els animals (inclosos els éssers humans) necessiten aliments per viure i tenir l'energia per treballar. El sol és la font principal d'energia per a tots els éssers vius. Els organismes fotosintètics, especialment les plantes verdes, poden fer ús de l'energia de la llum solar i convertir-la en el seu aliment mitjançant el procés de la fotosíntesi. Per tant, les plantes són les principals productores. Els aliments produïts pels productors primaris actuen com a fonts d'alimentació primàries per a la resta d'organismes vius que pertanyen als altres nivells d'una cadena alimentària. Per tant, els herbívors mengen els productors primaris i, al seu torn, els carnívors mengen herbívors. Aquesta és una cadena tròfica senzilla, però hi ha moltes cadenes alimentàries, i aquestes estan interconnectades per formar una xarxa tròfica. En aquesta xarxa complexa, l'energia passa d'un organisme a un altre com una teranyina.
Què és la cadena alimentària?
La cadena alimentària és una única via que mostra com els organismes interactuen entre ells per obtenir aliments. Bàsicament, l'alimentació és un requisit bàsic de tots els organismes vius. Ingereixen els aliments i els digereixen per absorbir els nutrients per a la producció d'energia. El sol és la font principal de cada cadena alimentària. El sol proporciona aliment al món vegetal a mesura que el converteixen en aliment. A partir de l'energia emmagatzemada, les plantes utilitzen una mica per a elles mateixes emmagatzemant-les a la tija, les arrels i les fulles. I els herbívors depenen dels aliments emmagatzemats a les plantes. Per tant, els herbívors esdevenen els principals consumidors. Els consumidors secundaris són majoritàriament carnívors, i mengen herbívors i obtenen energia. Així, les plantes són els únics productors d'aquesta cadena tròfica que comença amb el sol, mentre que la resta d'organismes són consumidors; els herbívors com a consumidors primaris i els carnívors com a consumidors secundaris.
Figura 01: Cadena alimentària
Així mateix, també hi ha descomponedors com bacteris i fongs. Converteixen la matèria morta en compostos simples del sòl i l'aigua i en gasos com el diòxid de carboni, H2S i nitrogen i alliberen de nou a l'aire. Juguen un paper important en aquesta cadena alimentària, ja que reciclen els nutrients per al seu ús de nou pels productors (plantes). Així, en realitat, la cadena alimentària comença amb aquests descomponedors. La il·lustració de sota mostra aquesta cadena alimentària.
Descompositors-productors-consumidors primaris-consumidors secundaris
No obstant això, no hi ha una part en una única cadena alimentària, sinó que molts consumidors del món animal s'interconnecten entre ells.
Què és Food Web?
La xarxa alimentària és una xarxa complexa de cadenes alimentàries. En general, els organismes vius depenen de diverses o moltes fonts d'aliment. Interaccionen entre ells de moltes maneres no només mitjançant una única cadena alimentària. Per tant, la xarxa tròfica té moltes cadenes alimentàries interconnectades. Això significa; un animal determinat pot formar part de moltes cadenes en lloc d'una i, per tant, hi ha moltes cadenes tròfiques que estan interconnectades en forma de xarxa tròfica.
No obstant això, no s'ha de pensar que tota l'energia que obté un herbívor de les plantes es transfereix al carnívor que menja aquest herbívor. L'herbívor utilitza part dels aliments per moure's i créixer mentre només queda una petita fracció al seu cos per formar una massa corporal. De la mateixa manera, quan el carnívor en menja, també utilitza l'energia, i només una petita fracció d'aquesta energia roman al seu cos quan un consumidor terciari la menja. Això explica per què hi ha més herbívors que carnívors.
Figura 02: xarxa alimentaria
Quan seguim la cadena tròfica o la xarxa tròfica, la quantitat d'energia que es transfereix d'un nivell al següent es fa cada cop més petita. Per tant, es necessiten un gran nombre de plantes per donar suport als herbívors mentre que es necessiten un gran nombre d'herbívors per mantenir menys carnívors. Les cadenes alimentàries solen tenir entre 4 i 5 enllaços, però no més que això perquè els animals del final de la cadena no tindrien prou menjar per mantenir-se amb vida amb un gran nombre de connexions.
Quines similituds hi ha entre la cadena alimentària i la xarxa alimentària?
- La cadena tròfica i la xarxa tròfica expliquen la relació entre els organismes vius per a l'alimentació en un ecosistema.
- Formen part d'un ecosistema.
- A més, la xarxa tròfica té moltes cadenes alimentàries interconnectades.
- Així, la cadena tròfica és la via bàsica d'una xarxa tròfica.
Quina diferència hi ha entre la cadena alimentària i la xarxa alimentària?
La cadena alimentària té una única via que mostra que diversos organismes depenen els uns dels altres per alimentar-se. D' altra banda, la xarxa tròfica té moltes cadenes tròfiques, i és una xarxa complexa de cadenes tròfiques. Per tant, aquesta és la diferència clau entre la cadena tròfica i la xarxa tròfica. A més, la cadena tròfica representa un petit nombre d'organismes mentre que la xarxa tròfica representa un gran nombre d'organismes. La cadena tròfica és recta mentre que la xarxa tròfica és molt complexa. Per tant, és una altra diferència entre la cadena tròfica i la xarxa tròfica.
La il·lustració de sota mostra un resum de la diferència entre la cadena tròfica i la xarxa tròfica.
Resum: Cadena alimentària i xarxa alimentària
La cadena alimentària mostra un únic camí mentre els animals es mengen els uns als altres per tenir un gran carnívor a la part superior. Està format per un productor primari, un consumidor primari, un consumidor secundari i un descomponedor. D' altra banda, la xarxa tròfica mostra com plantes i animals estan interconnectats per diferents vies d'alimentació. Per tant, la cadena tròfica només mostra una única via, mentre que la xarxa tròfica mostra moltes vies diferents que estan interconnectades. La xarxa tròfica explica bé com els animals estan interconnectats i no depenen d'una única cadena tròfica. Tant la cadena tròfica com la xarxa tròfica són parts d'un ecosistema. Per tant, això resumeix la diferència entre la cadena tròfica i la xarxa tròfica.
