OC vs SC vs ST vs BC vs OBC
El sistema de castes a l'Índia es considera molt antic, ja que s'esgota des de fa anys. L'antiga societat hindú es va dividir en quatre Varnas exclusives, hereditàries i basades en l'ocupació (castes, o raça o races). Els Vedas (antigues escriptures hindús) que formen la base d'aquesta divisió de la societat en Varnas diuen que aquests 4 Varnas es van originar a partir de 4 parts diferents del cos del Senyor Brahma, el creador de l'Univers. Els brahmans es van originar a partir de la boca, cosa que els dóna dret a atendre les necessitats intel·lectuals i espirituals de la societat. Els khatriyas (guerrers) es van originar de les mans, donant-los així el dret a ser protectors de la societat. Els vaishyas (comerciants) es van originar a partir de les cuixes per ocupar-se de l'agricultura i el comerç, i els peus van donar a llum els Shudras (artesans i mà d'obra) que havien de tenir cura del treball manual. Més tard es va afegir una cinquena categoria i va ser Ati Shudras (Intocables), que va ser condemnat per tots els treballs bruts i contaminants.
Aquest sistema de Varna va funcionar bé fins a finals del segle XIX, però a mesura que es va produir la urbanització i l'economia es va fer més complexa, sobretot després de la independència el 1947, el sistema de Varna va donar lloc al sistema Jati que tenia les mateixes característiques que Varna. sistema però els jatis no eren subconjunts de Varnas. Hi ha diferències regionals en el sistema Jati on un Jati pot estar endarrerit en una regió concreta mentre que no ho és en una altra regió.
Per simplificar la distinció, i també per proporcionar l'elevació dels sectors més febles de la societat, el govern de l'Índia, amb una esmena a la constitució, va permetre la reserva d'escons per a les seccions més endarrerides i més febles de la societat. La classificació feta pel govern és la següent.
OC
Altra categoria, també anomenada categoria oberta que no té cap reserva en l'ocupació. Aquesta classe també es coneix com a classe general (GEN) que consisteix principalment en tres de les classes més altes del sistema de Varna, que són els brahmans, els kshatriyas i els vaishyas.
ST
Aquestes són tribus que han viscut tradicionalment als boscos, que representen entre el 7 i el 8% de la població índia. Tradicionalment han estat marginats i no en el corrent principal de la societat. També es coneixen com a Adivasis i s'anomenen tribus programades, ja que s'han afegit sota un calendari de la constitució.
SC
Aquestes són castes programades que en èpoques anteriors es consideraven intocables que comprenien entre el 16 i el 17% de la població total del país.
BC
També anomenades classes endarrerides, provenen de classes econòmica i socialment endarrerides de la societat.
OBC
Les altres castes endarrerides formen un grup molt gran heterogeni i semblant a ST en el sentit que ha estat considerat per la constitució com econòmicament i socialment molt endarrerit. Una gran part (30%) de la població índia pertany a aquesta classe.
Va ser la intenció dels responsables polítics que, proporcionant una reserva per a SC i ST en llocs de treball, a poc a poc s'incorporessin al corrent principal de la societat i per això aquesta reserva es va planificar inicialment només per a 10 anys. Però no només ha continuat sinó que fins i tot s'ha incrementat en gran mesura provocant descontentament entre la joventut del país.
