Memòria física i virtual
La memòria física i la memòria virtual són dues formes de memòria utilitzades per emmagatzemar dades en un ordinador. La memòria física fa referència a xips com la memòria RAM (Random Access Memory) i els dispositius d'emmagatzematge com els discs durs que s'utilitzen per emmagatzemar dades. La memòria virtual és un espai de memòria creat pel sistema operatiu quan l'ordinador no té prou memòria física per executar un programa. La memòria virtual es crea combinant la memòria RAM amb l'espai del disc dur. La memòria virtual permet executar programes grans més ràpidament quan la memòria RAM no és suficient.
Memòria física
Com s'ha esmentat anteriorment, la memòria física fa referència a la memòria RAM i als discs durs de l'ordinador que s'utilitzen per emmagatzemar dades. En un ordinador el sistema operatiu, els programes d'aplicació i les dades que s'utilitzen actualment es guarden a la memòria RAM, de manera que el processador pugui accedir-hi ràpidament. Es pot accedir a la memòria RAM més ràpidament que els altres dispositius d'emmagatzematge, com ara el disc dur i el CD-ROM. Però les dades de la memòria RAM només existeixen mentre l'ordinador està en funcionament. Quan s'apaga l'alimentació, es perden totes les dades de la memòria RAM i el sistema operatiu i altres dades es tornen a carregar a la memòria RAM des del disc dur quan l'ordinador està encès. El disc dur és una memòria no volàtil (una memòria que guarda dades fins i tot quan no està alimentada) que s'utilitza per emmagatzemar dades en un ordinador. Està format per discos circulars anomenats plats que emmagatzemen dades magnètiques. Les dades s'escriuen i llegeixen cap i des dels plats mitjançant capçals de lectura/escriptura.
Memòria virtual
La memòria virtual s'utilitza quan l'ordinador no té espai RAM per executar un programa. La memòria virtual combina l'espai RAM amb l'espai al disc dur. Quan l'ordinador no té prou espai RAM per executar un programa, la memòria virtual transfereix dades de la memòria RAM a un fitxer de paginació, la qual cosa allibera espai a la memòria RAM. Una part del disc dur s'utilitza per emmagatzemar el fitxer de pàgina. Aquest procés de transferència es fa tan ràpidament perquè l'usuari no senti cap diferència. La memòria virtual pot contenir un bloc sencer de dades mentre la part que s'està executant actualment resideix a la memòria RAM. Per tant, la memòria virtual permet que el sistema operatiu executi diversos programes al mateix temps augmentant així el grau de multiprogramació. Tot i que augmenta la mida dels programes que es podrien executar, la memòria virtual ofereix beneficis econòmics, ja que la memòria del disc dur és menys cara que la RAM.
Quina diferència hi ha entre la memòria física i la virtual
Mentre que la memòria física es refereix a dispositius físics que emmagatzemen dades en un ordinador, com ara la memòria RAM i les unitats de disc dur, la memòria virtual combina l'espai RAM amb l'espai en el disc dur per emmagatzemar dades a la memòria RAM, quan l'espai RAM és No és suficient. Una part del disc dur s'utilitza per emmagatzemar els fitxers de pàgina que s'utilitzen per la memòria virtual per emmagatzemar les dades que es transfereixen des de la memòria RAM. Tot i que l'intercanvi de dades entre els fitxers de pàgina del disc dur i la memòria RAM (a través de la memòria virtual) és molt ràpid, un intercanvi excessiu podria reduir el rendiment general del sistema.
