Difracció versus refracció
La difracció i la refracció són propietats d'ona. Sonen semblants, ja que tots dos representen una mena de flexió de les ones. Per exemple, si posem una palleta a un got d'aigua, sembla que està trencat. Això passa a causa de la refracció de les ones de llum. Amb un dipòsit d'onades podem observar com es dobleguen les ones d'aigua quan troba un obstacle.
Difracció
Les ones es dobleguen al voltant de petits obstacles i s'estenen per petites obertures per entrar a una regió que, d' altra manera, quedaria a l'ombra. Aquesta desviació de l'ona respecte al seu recorregut inicial en línia recta s'anomena difracció. La difracció de les ones dóna lloc a un patró de franges fosc i brillant identificat com a "patró de difracció". A més, quan les ones de llum viatgen a través de medis amb diferents índexs de refracció o quan les ones sonores viatgen per mitjà de diferents impedàncies acústiques, es poden observar efectes de difracció. En general, els efectes de difracció són més pronunciats quan les dimensions de l'obstacle gairebé coincideixen amb la longitud d'ona de l'ona. Quan les ones de llum es difracten per una sola escletxa, el resultat és un patró de difracció amb serrells brillants i foscos. El serrell brillant central té la màxima intensitat i amplada. La intensitat dels serrells disminueix a mesura que ens movem per banda i banda dels màxims centrals.
Refracció
Quan una ona passa d'un medi a un altre en qualsevol angle excepte 90° i 0°, la seva línia de viatge canvia a la interfície a causa del canvi de velocitat de l'ona. Això és el que anomenem refracció. Tot i que les ones de llum proporcionen la majoria dels exemples de refracció, qualsevol altra ona també pot refractar-se. Per exemple, les ones sonores es refracten quan creuen dos medis, les ones d'aigua es refracten en funció de la profunditat. La refracció sempre va acompanyada d'un canvi de longitud d'ona i velocitat, que es decideix pels índexs de refracció dels mitjans. La refracció de les ones de llum és l'observació més habitual, ja que produeixen estranyes il·lusions òptiques. La formació de bells arcs de Sant Martí, la divisió de la llum blanca per un prisma de vidre i els miratges són alguns exemples.
Quina diferència hi ha entre la difracció i la refracció?
Tant la difracció com la refracció impliquen un canvi de direcció de les ones. Quan una ona troba un obstacle, es produeix una flexió o propagació, que anomenem difracció. D' altra banda, les ones es refracten quan viatgen d'un medi a un altre. Les ones de llum, quan es difracten donen lloc a un patró de difracció, mentre que quan es refracten es pot produir algun tipus de distorsió visual. Tant la difracció com la refracció poden dividir la llum blanca per separar colors. Quan la llum blanca s'envia a través d'un prisma de vidre, es refracta i es divideix segons les longituds d'ona de cada color, perquè l'índex de refracció del vidre és diferent del de l'aire. De la mateixa manera, podem observar el patró de l'arc de Sant Martí en un CD o DVD, ja que actuen com a xarxes de difracció.
Diferència entre difracció i refracció
• La difracció és la flexió o la propagació de les ones al voltant d'un obstacle, mentre que la refracció és la flexió de les ones a causa del canvi de velocitat.
• Tant la difracció com la refracció depenen de la longitud d'ona. Per tant, tots dos poden dividir la llum blanca en les seves longituds d'ona components.
• La difracció de la llum produeix un patró de serrell, mentre que la refracció crea il·lusions visuals però no patrons de serrell.
• La refracció pot fer que els objectes semblin més a prop del que són realment, però la difracció no ho pot fer.
