Hormones contra feromones
Tant les hormones com les feromones són substàncies químiques de senyalització dels organismes, especialment dels animals. Tanmateix, les plantes també utilitzen hormones per mantenir les taxes de creixement, floració i fructificació. Les persones, inclosos els científics, utilitzen característiques externes com el nombre d'escates, la longitud d'una part del cos o alguna altra cosa per identificar els animals de la mateixa espècie. No obstant això, els animals no tenen temps de comptar el nombre d'escates o la longitud d'una determinada part del cos per identificar un mateix tipus en el medi. De fet, fan ús de les feromones, o poden detectar el nivell d'hormones importants, per veure si la parella del sexe oposat està disposada a aparellar-se. Per tant, entendre les hormones i les feromones significa molt en el món científic i fora d'ell.
Hormones
L'hormona és un mitjà químic de missatgeria dins dels cossos de tots els organismes pluricel·lulars, on els senyals es passen d'un lloc a un altre del cos. Normalment, els sistemes circulatoris s'utilitzen per transportar aquests missatges. Les hormones es produeixen a les glàndules i s'alliberen al sistema circulatori; després d'això, actua al lloc objectiu. Segons el tipus de glàndula que aquestes es produeixin, les hormones són de dos tipus conegudes com a endocrines i exocrines. Les hormones endocrines s'alliberen directament al torrent sanguini, mentre que les hormones exocrines s'alliberen als conductes per viatjar per difusió o circulació. És interessant notar que només una quantitat molt petita de l'hormona és suficient per canviar tota l'activitat metabòlica d'un teixit. Hi ha receptors específics units a les hormones, de manera que no actuarà sobre cèl·lules no diana. La majoria de les hormones són proteïnes, però n'hi ha de tres tipus (pèptids, lípids i poliamines) segons la consistència. Les variacions en la concentració d'una hormona en particular poden canviar la química del cos sencer d'un organisme i, eventualment, poden provocar alteracions en els comportaments d'un individu en particular. Els mascles solen tenir concentracions de testosterona més altes que les femelles, i això és un motiu perquè els mascles siguin agressius amb les femelles.
Feromones
Les feromones es defineixen com les substàncies químiques que s'alliberen a l'exterior dels animals i que desencadenen respostes socials en els individus de la mateixa espècie. El fet important de les feromones és que aquestes poden actuar fora del cos influint també en altres individus. Les feromones són majoritàriament proteïnes i són similars a les estructures de les hormones. Per tant, hi ha casos en què es denominen ectohormones. Segons la funció, les feromones són de dos tipus principals coneguts com a feromones d'agregació i feromones repel·lents. La selecció del company és una de les principals funcions de les hormones, però dissuadir els competidors i els depredadors es podria considerar com un altre mitjà d'aquestes substàncies. Les feromones provoquen canvis ecològics directes en forma d' alteracions del comportament.
Quina diferència hi ha entre les hormones i les feromones?
• Les hormones es produeixen i actuen dins del cos d'un organisme, mentre que les feromones es produeixen a l'interior, però funcionen fora del cos.
• L'hormona canvia l'interior del cos i, finalment, provoca alteracions del comportament, mentre que les feromones són capaces de canviar directament els comportaments socials dels altres.
• Les hormones estan presents tant en animals com en plantes, però les feromones només estan presents en animals.
