Vàlvula de seguretat versus vàlvula d'alleujament
Sempre que s'utilitza un gas o un líquid com a fluid de treball d'una màquina, sigui gran o petita, es transporta sota pressió. De vegades, la pressió en aquests sistemes i les canonades d'interconnexió pot ser tan gran que una ruptura pot provocar danys catastròfics, fins i tot la pèrdua de vides humanes. Aquesta va ser una de les principals causes de fallades en els sistemes operats per vapor al segle XIX, com les grans calderes. Per regular la pressió dins del sistema i de la canonada, s'han hagut d'introduir dispositius per reduir la pressió automàticament permetent l'escapament del fluid de treball del sistema quan el sistema arriba al seu límit crític.
Les vàlvules de seguretat i les vàlvules d'alleujament són dos tipus de dispositius que pertanyen a la categoria vàlvules d'alleujament de pressió (PRV) i el funcionament es basa en utilitzar la pressió d'entrada estàtica per accionar el dispositiu.
Més sobre la vàlvula de seguretat
Una vàlvula d'alleujament de pressió controlada per la pressió estàtica d'entrada s'obre completament en arribar a la pressió crítica, i es coneix com a vàlvula de seguretat. L'obertura de la vàlvula va acompanyada d'un soroll provocat per l'obertura sobtada, i que és característic d'aquest tipus de vàlvules.
Les vàlvules de seguretat s'utilitzen habitualment en sistemes que utilitzen gasos compressibles, com el vapor i l'aire com a fluid de treball. Quan es connecta al sistema a pressió (per exemple, una caldera), la vàlvula es pressiona contra un mecanisme de molla per la pressió estàtica dins del sistema. Quan la pressió interna supera el valor crític, el disc es separa del seient per exposar la pressió a una superfície més gran del disc de la vàlvula. Aquesta àrea més gran provoca una força més gran que exerceix sobre el mecanisme de molla i, com a resultat, la vàlvula s'obre completament.
La vàlvula d'una olla a pressió és un exemple de vàlvula de seguretat.
Més sobre la vàlvula d'alleujament
Una vàlvula d'alleujament de pressió que s'utilitza en sistemes líquids amb el mateix paper que la vàlvula de seguretat es coneix com a vàlvula d'alleujament. La seva funció principal és controlar o limitar la pressió interna del sistema o recipient i evitar que el sistema arribi al límit crític per alteració del procés, fallada d'instruments o equips o incendi. A diferència de les vàlvules de seguretat, les vàlvules d'alleujament s'obren gradualment.
Les vàlvules d'alleujament s'utilitzen en sistemes de baixa capacitat i sistemes amb baix servei tèrmic. També es poden utilitzar en sistemes de bombes.
Quina diferència hi ha entre la vàlvula de seguretat i la vàlvula d'alleujament?
• Les vàlvules de seguretat s'utilitzen en sistemes de gas i les vàlvules d'alleujament en sistemes líquids.
• Les vàlvules de seguretat s'obren amb un soroll característic mentre les vàlvules d'alleujament s'obren gradualment.
