Patinatges contra raigs
Hi ha aproximadament 750 espècies de peixos cartilaginosos (inclosos els taurons) a la Terra. De tots els peixos cartilaginosos, hi ha unes 500 espècies de patins i raigs que viuen als oceans de tot el món. Els patins i els raigs, tots dos són peixos de cartílag, pertanyen a la classe dels condrictios per la presència d'esquelet cartilaginós. Segons els registres fòssils, es creu que els patins i els raigs han evolucionat fa 150 milions d'anys a finals del període Juràssic. En contrast amb els peixos ossis, els peixos cartilaginosos deixen molt pocs registres fòssils a causa de la manca d'esquelet ossi. Aquests peixos són carnívors i tenen el cos aplanat dorsoventralment. Les principals característiques clau d'aquests peixos inclouen; esquelet cartilaginós, manca de bufeta natatòria i fecundació interna. Tant els raigs com els patins prefereixen la vida al fons de l'oceà, i alguns d'ells passen temps enterrats al fons de l'oceà. Les seves aletes pectorals estan expandides i unides al cap. Les obertures branquials d'aquests peixos es troben a sota del cos, mentre que els ulls es troben a la part superior del seu cap. Les obertures darrere dels ulls anomenades espiracles s'utilitzen per respirar mentre es troben al fons o estan enterrades al sediment.
Patinatges
Els patins tenen el cos aplanat dorsoventralment en forma de diamant, amb cues relativament gruixudes. Les cues poden tenir una primera i segona aleta dorsal i una petita aleta caudal. Un altre tret característic del patí són les escates engrandides en forma d'espines al llarg de la línia mitjana de l'esquena i la cua i en algunes espècies al costat del cos. El patí comú (Dipturus batis) és el patí més gran que existeix al món, arribant fins a uns 0.25 m de llarg, mentre que el més petit és el patí estrellat (Raja stellata), que arriba a la longitud màxima de 30 polzades.
Rays
Els raigs tenen cues relativament primes a com un fuet, generalment amb una espina dorsal urticant, que es troba a la meitat de la longitud de la cua. Picar la columna vertebral és important per protegir-se dels depredadors. Els raigs no tenen bucles al llarg de la línia mitjana de l'esquena o la cua o al costat del cos. El raig més gran és el raig manta (Manta birostris), que arriba fins a uns 9 metres d'amplada, mentre que el raig elèctric de nas curt és el més petit, que només fa 4 polzades d'amplada i 0,5 kg de pes. Els raigs elèctrics són capaços de descarregar un corrent elèctric per defensar-se dels depredadors.
Quina diferència hi ha entre els patins i els raigs?
• Les cues de molts patins són més curtes i gruixudes que les dels raigs. Les cues de raigs són esveltes o com un fuet.
• Els musells dels patins solen ser més llargs i punxeguts que els dels raigs.
• Els patins no tenen una espina dorsal a la cua, mentre que molts raigs sí.
• Els patins poden tenir una aleta caudal i una primera i una segona aleta dorsal, mentre que els raigs no tenen cap d'aquestes estructures.
• Els raigs no tenen espines al cos, mentre que els patins sí.
• En general, els raigs són més grans que els patins.
• Els raigs són ovovivípars (donen a llum cries vives), mentre que els patins són ovípars (donen a llum cries a la bossa d'ous o a les bosses de les sirenes).
• Els patins són inofensius, mentre que algunes espècies de raigs (com ara els raigs elèctrics i els raigs d'agulla) són criatures perjudicials per als humans.
