Gap Junction vs Tight Junction
Les unions cel·lulars són llocs especialitzats de la membrana cel·lular amb funcions específiques i es troben en organismes pluricel·lulars. Hi ha tres tipus d'unió cel·lular; és a dir, unions estretes, unions buits i unions adherides (ancoratge). Aquestes unions són importants per mantenir la comunicació cèl·lula a cèl·lula, facilitar el transport molecular entre cèl·lules, establir límits impermeables per evitar la difusió i mantenir les cèl·lules unides fortament, etc.
Conjuncions estretes
Les unions estretes es caracteritzen per la fusió de membranes cel·lulars adjacents i només es troben al teixit epitelial. Les unions estretes tenen diverses funcions, com ara segellar l'espai intercel·lular a les capes de cèl·lules epitelials i endotelials i prevenir el pas lliure paracel·lular de substàncies. A més, aquestes unions determinen la polaritat de les cèl·lules epitelials formant un límit entre el domini apical de la membrana plasmàtica i el domini basolateral i impedint la difusió de proteïnes i lípids entre les cèl·lules. La permeabilitat de les unions estretes depèn de la càrrega i la forma de la molècula. A més, depenent de la ubicació de la unió estreta, varia la permeabilitat als ions i molècules solubles en aigua de baix pes molecular. La propietat de barrera de la unió estreta està determinada pel nombre de fils paral·lels d'unió estreta. Les cadenes es formen principalment agregant la claudina i les proteïnes oclusives, i les proteïnes zonula associades.
Gap Junctions
Les unions gap són bàsicament responsables de proporcionar comunicació cèl·lula a cèl·lula mitjançant el transport d'ions i molècules petites d'aproximadament 1 kDa. A més, estan permetent l'acoblament químic i elèctric de cèl·lules adjacents que són necessàries per a l'acció de les cèl·lules del cor i del múscul llis i l'embriogènesi regular. La unió gap del múscul llis s'anomena nexe mentre que, al múscul cardíac, contribueix a formar part del disc intercalat. Les unions gap estan formades per proteïnes integrals de membrana anomenades connexines. Sis connexines s'uneixen per formar una estructura anomenada connexó. Aquests connexons s'alineen amb els connexons adjacents de les membranes cel·lulars veïnes per formar canals hidròfils.
Quina diferència hi ha entre les unions gap i les unions estretes?
• A diferència de les unions gap, les unions estretes només es troben a les cèl·lules epitelials. Les unions de buit estan molt esteses en la distribució.
• Les unions estretes fan barreres i impedeixen o redueixen el transport de substàncies a l'espai extracel·lular entre les cèl·lules, mentre que les unions buits fan passos que permeten el pas de molècules entre cèl·lules.
• A les unions gap, hi ha un espai d'aproximadament 2 nm entre les cel·les adjacents. A les unions estretes, no hi ha espai entre les cel·les adjacents.
• A diferència de les unions gap, les unions estretes regulen la polaritat cel·lular mitjançant complexos proteics (complexes CRB3 i Par3).
• Les unions estretes són visibles sota un microscopi electrònic com a fils de partícules contínues i anastomosants, que formen bandes o xarxes complexes, mentre que les unions buits són visibles com a partícules agregades organitzades en punts o grans àrees.
• Les unions gap consisteixen en proteïnes connexines, mentre que les unions estretes consisteixen en l'agregació de claudina i proteïnes d'oclusió, i proteïnes de zonula associades.
