Receptors muscarínics vs nicotínics
En moltes formes animals, ja siguin insectes o mamífers, hi ha un sistema nerviós. El motiu d'aquesta aparició és mantenir la connectivitat entre diversos tipus de teixits i també la resposta als estímuls externs en conseqüència. Un sistema nerviós està format per cèl·lules nervioses, nervis, ganglis i molts altres substituents. La recepció de determinats missatges de dins o de fora del cos es fa per receptors; un extrem sensible que excita les cèl·lules nervioses perquè portin el missatge i funcionin en conseqüència. Entre molts d'aquests receptors, trobem receptors muscarínics i receptors nicotínics. Tots dos receptors tenen una cosa en comú que és el fet que tots dos actuen com a receptors d' acetilcolina. Depenent del mecanisme funcional es podrien trobar certes diferències entre els dos receptors. Tots dos receptors són molt importants, ja que es podrien manipular en el lliurament de fàrmacs, actuant com a antagonistes i agonistes selectius.
Receptor muscarínic
Els receptors muscarínics comunament coneguts com a mAChRs són un tipus de receptor d'acetilcolina. Com el seu nom indica, els receptors muscarínics també són sensibles a la presència de muscarina. Els receptors muscarínics pertanyen a la classe dels receptors metabotròpics. Els receptors metabotròpics signifiquen que utilitzen proteïnes G com a mecanisme de senyalització. El receptor es troba ocupant set regions transmembrana i està connectat a proteïnes G intracel·lulars a l'extrem interior. Quan el lligand acetilcolina arriba i s'uneix al receptor, l'extrem de la proteïna G comença a portar la senyalització molecular més enllà al seu destí final. La funció principal dels receptors muscarínics és actuar com el principal receptor final estimulat per l'acetilcolina, que s'allibera de les fibres postganglionars del sistema nerviós parasimpàtic.
Receptor nicotínic
Els receptors nicotínics s'anomenen habitualment com nAChR. També és un tipus de receptor d'acetilcolina. Igual que els receptors muscarínics sensibles a la muscarina, els receptors nicotínics són sensibles a la nicotina. La classe de receptors a la qual pertanyen els receptors nicotínics s'anomena receptors ionotròpics. Els receptors ionotròpics tenen un mecanisme força diferent en comparació amb els receptors metabotròpics. Aquests receptors no utilitzen proteïnes G. Utilitzen canals iònics tancats. Quan el lligand acetilcolina o nicotina s'uneix a la porta, el canal iònic s'obre, permetent que certs cations (K+ Na+ Ca2+) es difonguin dins o fora de la cèl·lula. Els receptors nicotínics s'uneixen al neurotransmissor acetilcolina i duen a terme dues funcions principals. Una és despolaritzar la membrana plasmàtica, i l' altra és regular, directa o indirectament, l'activitat d'alguns gens i l'alliberament de neurotransmissors.
Quina diferència hi ha entre els receptors muscarínics i nicotínics?
• Els receptors muscarínics són més sensibles a la muscarina mentre que els receptors nicotínics són més sensibles a la nicotina. Tanmateix, tots dos són sensibles a l'acetilcolina.
• Els receptors muscarínics pertanyen als receptors metabotròpics de la classe del receptor i els receptors nicotínics pertanyen als receptors ionotròpics de la classe del receptor.
• Els receptors muscarínics utilitzen proteïnes G i utilitzen missatgers secundaris a la cascada de senyalització, però els receptors nicotínics no utilitzen proteïnes G ni els missatgers secundaris a la cascada de senyalització.
• Els receptors muscarínics no operen mitjançant canals iònics tancats sinó mitjançant proteïnes transmembrana. Els receptors nicotínics operen mitjançant canals iònics tancats.
• Els receptors muscarínics i nicotínics es troben en diferents llocs.
