Cabell contra pell
Entendre la diferència entre cabell i pell ens dóna l'oportunitat d'utilitzar els dos termes adequadament en anglès. Almenys una vegada a la vida la diferència entre el cabell i la pell s'ha d'haver convertit en un problema per a tu. Alguna vegada t'has preguntat per què la gent es refereix al pèl del cos dels seus gossos i gats com a pells i canvia al pèl quan parlen dels seus? Hi ha d'haver alguna diferència entre el pèl del cos humà i el pèl del cos dels primats, ja que no hi hauria hagut dues paraules per a la mateixa cosa. Sorprenentment, els animals i mamífers que no tenen pelatge s'anomenen sense pèl i no sense pell. Per exemple, la balena és un mamífer sense pèl. A més, els simis més propers a nos altres, els humans, són molt peluts, mentre que tenim pèls majoritàriament al cap i una petita part de la cara. Descobrim la diferència entre el cabell i la pell.
Què vol dir Hair? Què vol dir Fur?
Els científics diuen que la composició química tant del cabell com de la pell és la mateixa, és a dir, tots dos estan fets de proteïna (queratina). La diferència, si hi ha alguna, té a veure amb el nostre ús de la paraula. La pell es reserva per al pèl del cos de gats i gossos (i altres primats). Els científics han proposat una definició per resoldre aquest enigma que diu que la pell deixa de créixer després d'una certa longitud mentre el cabell segueix creixent. Tot i que això em satisfà pel que fa als cabells facials (homes) i al cap (tant homes com dones), què diria aquesta definició sobre els cabells de mans i cames que no segueixen creixent encara que no es tallin periòdicament (almenys els homes?). Llavors són pèl i no pèl? Biològicament, aquesta definició no conté aigua. Tanmateix, sí, el cabell és una característica compartida pels mamífers i la diferència rau en el patró de creixement dels diferents mamífers. Mentre que n'hi ha com les balenes sense pèl, n'hi ha com els gats, els gossos i els simis que són més peluts. Són els éssers humans on només hi ha determinades zones del cos que tenen pèl (com el cap en homes i dones) i cara (només homes).
El cabell es classifica en primari i secundari. El pèl primari és més llarg i gruixut i serveix com a protecció contra els insectes i les branques. El cabell secundari repel·leix l'aigua i regula la temperatura corporal. Aquest pèl és el que forma un pelatge esponjós conegut com el pelatge dels mamífers. L'ós polar ha de viure en condicions de congelació i és el pelatge gruixut el que l'ajuda a aïllar-se de les condicions meteorològiques extremes. No hi ha dubte que els animals de sang calenta han de gastar energia per produir calor interna i no té sentit perdre-la a través de la pell. Els pèls demostren ser grans aïllants i es van desenvolupar en el procés d'evolució per a la conservació de la temperatura corporal dels mamífers. Els pèls també demostren ser un mecanisme per prevenir lesions. Si has vist la crinera d'un lleó, saps a què vull dir. És un gran pelatge que aparentment no serveix per a res. No obstant això, és aquest pèl el que salva un lleó de l'atac d' altres carnívors al coll. Els pèls també serveixen per portar l'olor dins del cos a l'exterior. El creixement reduït del pèl a la part del cos dels humans és el resultat de la nostra necessitat reduïda de pèl durant el curs de l'evolució.
Quina diferència hi ha entre el cabell i la pell?
• Biològicament o químicament, no hi ha cap diferència entre el cabell i la pell i tots dos estan fets de queratina.
• Hi ha una definició que diu que el cabell continua creixent mentre que la pell creix fins a un límit preestablert.
• El pèl fa referència al pèl del cos, el cap i la cara dels éssers humans, mentre que el pèl és el pèl gruixut i en forma de pelatge al cos dels mamífers.
• La pell serveix principalment per a la calor i la protecció del cos, mentre que el cabell en els éssers humans compleix molt poques funcions importants.
• Els mamífers perden pelatge anualment, mentre que el pèl del cos humà no es desprèn.
