La diferència clau entre les formigues fusters i els tèrmits és que les formigues fusteres són himenòpters mentre que els tèrmits són isòpters.
Tant els tèrmits com les formigues fusteres són famosos per la seva capacitat de destruir la fusta i la majoria dels mitjans de cel·lulosa. Encara que estan estretament relacionats pel que fa a la classe taxonòmica (insecte), pertanyen a dos ordres taxonòmics. A més, entendre els seus hàbits i hàbitats també ens ajudaria a entendre la diferència entre les formigues fusters i els tèrmits.
Què són les formigues fuster?
Les formigues fuster són membres del gènere: Camponotus de la família: Formicidae en l'ordre: Hymenoptera. Hi ha més d'un miler d'espècies de formigues fusters distribuïdes per molts llocs del món. Aquest gran nombre d'espècies per a un gènere en particular és una autèntica especialitat de les formigues fusters. La seva alta adaptabilitat ecològica podria ser un dels motius de la seva extraordinària diversificació. Les formigues fusteres es poden trobar en molts hàbitats, com ara boscos morts, boscos humits, arrels d'arbres, soques d'arbres, troncs d'arbres i molts altres llocs. De vegades també viuen dins del sòl, sobretot quan estan enterrats parts dels arbres. A més, podem observar formigues fusteres tant a l'interior com a l'exterior de molts tipus de fusta.
Figura 01: Formigues fusteres
Una altra característica especial de les formigues fusteres és que no s'alimenten de la fusta tot i que destrueixen la fusta que habiten. Després de destruir l'hàbitat, les restes són pols fina de fusta anomenada escombra.
Les formigues fuster tenen una relació simbiòtica amb un bacteri conegut com a Blochmannia. Wolbachia és un altre organisme simbiòtic bacterià de les formigues fusteres. La formiga proporciona l'entorn vital per als bacteris, mentre que a canvi obtenen aminoàcids essencials biosintetitzats i nutrients del microorganisme. Les formigues fusteres desenvolupen ales mentre creixen fins a l'última etapa del cicle de vida, l'edat reproductiva.
Què són els tèrmits?
Les tèrmites van evolucionar a la Terra fa 140 milions d'anys. Els tèrmits pertanyen a l'Ordre: Isòpters amb unes 4000 espècies estimades. Hi ha més de 2600 espècies de tèrmits descrites amb diferència. De vegades, anomenem els tèrmits "formigues blanques" pel color típic del seu cos. A més, els cossos de tèrmits són tous i no tenen una cintura molt diferenciada. Els seus hàbitats poden ser sòl o fusta. Els científics diuen que els tèrmits són animals eusocials; és a dir, tenen un nivell d'organització social molt més alt.
Figura 02: tèrmit obrer de Mastotermes darwiniensis
Les colònies consten de diferents castes segons la mida de l'individu: treballadors del niu, recol·lectors i soldats. Tant els tèrmits masculins com les femelles poden caure en qualsevol categoria. Els treballadors del niu cuiden els ous i fan el niu mastegant la fusta, en el cas d'un hàbitat de fusta. Els recol·lectors s'encarreguen de trobar menjar mentre que els soldats sempre protegeixen la casa dels atacs perquè hi ha atacs freqüents de formigues a les colònies de tèrmits. En l'estructura social dels tèrmits, qualsevol individu pot progressar fins a l'etapa reproductiva (les ales ja estan desenvolupades) per aparellar-se amb una femella. Una vegada que un mascle troba la parella sexual, les ales es desprenen durant la resta de la vida.
Quina diferència hi ha entre les formigues fusters i les tèrmits?
La diferència clau entre les formigues fusters i els tèrmits és que les formigues fusters són himenòpters mentre que els tèrmits són isòpters. A més, les formigues fusteres només tenen un gènere, mentre que els tèrmits tenen diversos gèneres. També hi ha una diferència entre les formigues fusters i els tèrmits en funció de la seva estructura. Mentre que les formigues fusteres tenen tres segments corporals diferents, els tèrmits només tenen dos segments corporals. A més, les formigues fusteres tenen una cintura fina i estreta, però les tèrmits tenen una cintura ampla.
La següent infografia presenta més detalls sobre la diferència entre les formigues fusters i els tèrmits.
Resum: formigues i tèrmits fusters
La diferència clau entre les formigues fusters i els tèrmits són els seus ordres taxonòmics; Les formigues fusteres són himenòpters mentre que els tèrmits són isòpters. A més, hi ha una diferència clara entre les formigues fusters i els tèrmits segons la seva estructura, hàbits i hàbitats.
Imatge cortesia:
1. "Coll de la formiga fuster de Tanzània" de Muhammad Mahdi Karim - Treball propi (GFDL 1.2) a través de Commons Wikimedia
2. "CSIRO ScienceImage 3915 Mastotermes darwiniensis Giant Northern Termite" de CSIRO (CC BY 3.0) a través de Commons Wikimedia
