Adulteració versus contaminació
L'adulteració i la contaminació són termes que s'utilitzen habitualment pel que fa a consumibles com ara aliments, medicaments, etc. Tots dos impliquen pràctiques il·legals que van en contra de les normes i regulacions. És a causa d'aquestes similituds que aquests dos termes solen utilitzar-se alternativament en molts contextos. Tanmateix, això no s'ha de fer perquè adulteració i contaminació són dues paraules útils per definir contextos diferents en condicions diferents.
Què és l'adulteració?
L'adulteració es pot definir com l'addició d'adultants a substàncies segures com ara aliments, begudes, combustible, etc. El que comunament es coneix com a adulterants és una substància que es troba dins d'una altra substància que legalment o d'una altra manera no està permès que existeixi dins d'elles. Tanmateix, els adulters són diferents dels additius alimentaris permesos que no són il·legals o són perillosos fer-ho. Alguns exemples d'adulteració serien l'addició d'arrels de xicoira torrades al cafè, aigua en alcohol diluint o llet, gelees de poma en lloc de gelees més cares, agents de tall en drogues il·lícites com ara cintes de sabates a l'haixix, lactosa a la cocaïna, etc.
Els aliments adults es consideren insalubres, insegurs i impurs, i l'adulteració ha arribat a ser un terme legal per referir-se als productes alimentaris que no compleixen els estàndards estatals o federals. L'adulteració la practiquen els comerciants amb l'única raó d'obtenir beneficis i, com a resultat, s'estan produint aliments nocius que són perjudicials per al sistema humà.
Què és la contaminació?
La contaminació es pot definir com la presència de contaminants no desitjats però menors en una substància. Aquest pot ser el cos físic, un material, l'entorn, etc. No obstant això, en diferents contextos, la contaminació es defineix de manera diferent. En química alimentària i medicinal, la contaminació fa referència a la presència d'intrusions nocives com ara patògens o toxines. Això implicava directament el deteriorament de la qualitat dels aliments per factors químics, físics, biològics o ambientals. Els aspectes físics inclouen rates, insectes i altres animals que poden causar problemes als aliments, mentre que els factors químics inclourien la presència de productes químics nocius com el plom o el mercuri. El que cau en factors ambientals seria la calor, la humitat i altres factors que poden afectar directament la qualitat dels aliments, mentre que els factors biològics inclourien el creixement de microorganismes com bacteris, fongs, etc.
En química ambiental, la contaminació es considera sinònim de contaminació, mentre que el terme contaminació radioactiva pot referir-se a la presència de substàncies radioactives on la seva presència no es desitja o no es pretén. Tanmateix, en ciència forense, la contaminació es refereix a material com ara cabell o pell obtingut de fonts que no estan vinculades a la investigació en curs.
Quina diferència hi ha entre la contaminació i l'adulteració?
Si bé tots dos són termes que fan referència a condicions desfavorables pel que fa a les substàncies que s'utilitzen en la vida diària, l'adulteració i la contaminació comparteixen certes diferències que les diferencien.
• L'adulteració significa l'addició de certs ingredients que no estan permesos legalment en ells. La contaminació significa el deteriorament de la qualitat de la substància.
• L'adulteració es realitza com a pràctica per certs comerciants per obtenir més beneficis. La contaminació no es realitza com a pràctica.
• L'adulteració es produeix principalment per l'home. La contaminació pot ocórrer de manera natural i també com a resultat de factors ambientals com la calor, la humitat, etc.
