La diferència clau entre la silicona i la sílice és que la silicona és un material polimèric, mentre que la sílice és diòxid de silici.
La silicona i la sílice són materials importants a nivell industrial. Ambdues substàncies contenen àtoms de silici com a component. Tanmateix, aquestes dues substàncies tenen propietats químiques i físiques diferents, cosa que les fa útils en diferents aplicacions.
Què és la silicona?
La silicona és un polímer format per siloxà. Per tant, també es coneix com a polisiloxà. La silicona es presenta normalment com un oli incolor o com una substància semblant al cautxú. És útil en segelladors, adhesius, lubricants, medicaments, estris de cuina, aïllants tèrmics, etc. Hi ha algunes formes habituals de silicona, com ara oli de silicona, greix de silicona, cautxú de silicona, resina de silicona, masilla de silicona, etc.
Figura 01: calafates de silicona
La silicona conté una cadena vertebradora inorgànica de silici-oxigen. Aquesta cadena consta de dos grups orgànics units a cada centre de silici. En general, els grups orgànics són grups metil. Aquest material pot existir com a estructures cícliques o estructures polimèriques. Podem variar la longitud de la cadena –Si-O-, grups laterals, reticulació, etc. També podem sintetitzar silicones amb una gran varietat de propietats i composicions. La consistència de la silicona pot variar de líquid a gel, goma i plàstic sòlid i dur.
Propietats de la silicona
Podem enumerar les propietats importants de la silicona de la següent manera:
- Baixa conductivitat tèrmica
- Baixa reactivitat química
- Baixa toxicitat
- Estabilitat tèrmica
- Repel·lent l'aigua
- No s'enganxa a molts substrats
- No hi ha suport per al creixement microbià
- Aïllaments elèctrics
- Alta permeabilitat als gasos
- Resistència a l'oxigen, l'ozó i la llum UV
Què és la sílice?
El terme sílice és el nom comú del diòxid de silici, i és un òxid de silici. Utilitzem aquest terme per anomenar la forma més pura de SiO2. Es troba en el quars i com a components en els organismes vius. La seva massa molar és de 60,08 g/mol. Apareix com un sòlid transparent. El punt de fusió i el punt d'ebullició són 1.713 °C i 2.950 °C, respectivament.
Figura 02: mostra de diòxid de silici
Les molècules de diòxid de silici mostren una geometria tetraèdrica, amb quatre àtoms d'oxigen que envolten un àtom de silici. A més, el diòxid de silici té moltes formes cristal·lines; els anomenem polimorfs. També hi ha algunes formes amorfes. A més, podem convertir el diòxid de silici en silici mitjançant una reacció de reducció amb carboni.
Hi ha molts usos del diòxid de silici. El fem servir per a la producció de ciment pòrtland, per a la fosa en sorra, en fracturació hidràulica, com a precursor de la producció de vidre, per a la fabricació de fibres òptiques per a telecomunicacions, com a additiu alimentari, etc.
Quina diferència hi ha entre la silicona i la sílice?
La silicona i la sílice són materials inorgànics importants. En general, la silicona es fa principalment amb pedres de sílice d'origen natural. La diferència clau entre la silicona i la sílice és que la silicona és un material polimèric, mentre que la sílice és diòxid de silici. Podem preparar fàcilment la silicona a partir de la reacció entre silici, oxigen, carboni i hidrogen. Tanmateix, per a la preparació de sílice, utilitzem silici i oxigen.
Hi ha molts usos de silicona i sílice. La silicona és útil en la fabricació de motlles de pastissos, estris de cuina, aïllants elèctrics, adhesius, etc. D' altra banda, la sílice és important en la fabricació de vidre, ceràmica, fibres òptiques, dessecants, etc.
Resum: silicona vs sílice
La silicona és un polímer format per siloxà. El terme sílice és el nom comú del diòxid de silici, i és un òxid de silici. La diferència clau entre la silicona i la sílice és que la silicona és un material polimèric, mentre que la sílice és diòxid de silici.
