Kanji vs xinès
Per a un occidental, els idiomes xinès i japonès semblen molt semblants. L'aprenentatge d'aquests idiomes planteja molts enigmes entre els quals les similituds entre els caràcters xinesos i els japonesos segueixen sent més importants. Alguns dels caràcters tant en xinès com en kanji són idèntics, dificultant-ho per als estudiants d'aquestes llengües. Tanmateix, malgrat les semblances aclaparadores, hi ha diferències que es destacaran en aquest article.
xinès
El xinès no és un únic, sinó una família d'idiomes que són molt semblants i, per tant, semblen ser els mateixos per als estrangers. El mandarí és el més parlat entre tots els idiomes xinesos amb gairebé mil milions de persones que parlen aquesta llengua. En xinès, la llengua escrita està formada per milers de caràcters de naturalesa pictogràfica o logogràfica i cada caràcter representa un objecte o un concepte. Aquests caràcters xinesos s'anomenen Hanzi que es converteixen en kanji quan s'utilitzen en el sistema d'escriptura japonès. Aquests caràcters xinesos s'utilitzen en molts altres països també com Vietnam i Corea. Els hanzi es converteixen en hanja en coreà mentre s'anomenen han tu en vietnamita.
Per a un nou estudiant de xinès, pot ser molt confús quan veu desenes de milers de caràcters, però, si mirem més de prop, queda clar que bàsicament només hi ha uns quants milers (3-4) de caràcters amb petites variacions que compensen la resta de personatges. Si un estudiant pot dominar aquests molts, pot entendre molt bé la resta de caràcters per dominar la llengua xinesa. Les paraules en xinès estan formades per dos o més caràcters.
Kanji
El japonès escrit fa ús de diferents guions. El kanji és un d'ells. Està format majoritàriament per caràcters de la llengua xinesa que han estat adoptats i posteriorment adaptats segons la cultura i les tradicions japoneses. Potser sorprèn a molta gent, però el japonès no tenia un guió propi a l'antiguitat. Els japonesos van entrar en contacte amb els caràcters xinesos mitjançant les importacions de la Xina en forma de monedes, segells, cartes i espases. Aquests objectes tenien caràcters xinesos escrits que no tenien sentit per a la gent del Japó en aquell moment. Tanmateix, els emperadors xinesos del segle V van enviar un erudit coreà al Japó per explicar el significat d'aquests caràcters. Aquests caràcters xinesos eren utilitzats per escriure textos japonesos. A poc a poc va anar evolucionant un sistema d'escriptura anomenat kanbun que va fer un gran ús d'aquests caràcters xinesos. En èpoques posteriors, es van desenvolupar diferents escriptures en el sistema d'escriptura japonès, però el kanji continua sent un sistema d'escriptura destacat en japonès fins a la data.
Kanji vs xinès
• Inicialment, els kanji tenien els mateixos caràcters que en xinès, però amb el pas del temps, es van produir canvis que es van incorporar al sistema d'escriptura japonès i van fer que els caràcters kanji esdevinguessin diferents dels antics caràcters Hanzi.
• Encara que molts caràcters segueixen sent els mateixos en kanji, el seu significat és totalment diferent del xinès.
• Tot i que el japonès és totalment diferent del xinès, els caràcters xinesos s'utilitzen per escriure textos en japonès, cosa que pot sorprendre per a alguns.
