Commutadors de la capa 2 i de la capa 3
El commutador de xarxa és un dispositiu que connecta estacions finals o usuaris finals a nivell de capa d'enllaç de dades. Els commutadors van sortir al mercat com una solució intel·ligent per a concentradors de xarxa, que proporcionen instal·lacions de xarxa d' alta velocitat. A nivell de capa 2, els commutadors es comuniquen mitjançant l'adreça MAC (Media Access Control) i ofereix les mateixes funcionalitats que un pont multiport. Es pot veure com una versió full-duplex del concentrador. Els commutadors Ethernet poden aprendre de forma dinàmica l'adreça MAC connectada a diversos ports de commutació mirant l'adreça MAC d'origen a les trames que arriben a un port. Com a exemple, si el port de commutació Fa 0/1 rep una trama amb l'adreça MAC d'origen aaaa.aaaa.aaaa, el commutador pot reconèixer que l'adreça MAC prové del port Fa 0/1 i, si arriba una trama al commutador, per dirigir-se a la mateixa adreça MAC, el commutador la reenviarà al port Fa 0/1.
Commutador de capa 2
Dins dels commutadors, les VLAN es creen per dividir un commutador en dominis de difusió més petits on podem assignar diferents ports per a diferents subxarxes. Els commutadors utilitzen VLAN per controlar la difusió, multidifusió, unicast i unicast desconegut amb dispositius de capa 2. Els diferents tràfics com HTTP, FTP i SNMP es poden gestionar de manera eficient des d'un commutador de capa 2. Pel que fa a la seguretat de la xarxa, els commutadors de capa 2 ofereixen instal·lacions de seguretat senzilles però sòlides, com ara la seguretat del port. A nivell de capa 2, s'utilitzen tècniques com STP per mantenir la redundància dins d'una xarxa alhora que prevenen bucles. En el disseny de la xarxa, els commutadors de capa 2 s'utilitzen principalment a nivell de capa d'accés. En l'encaminament entre VLAN entre commutadors de capa 2, hem d'utilitzar un encaminador, que proporciona instal·lacions de capa 3.
Commutador de capa 3
Per superar molts límits com la sobrecàrrega de difusió i la manca d'enllaços múltiples, es van introduir commutadors de capa 3 com les sèries Cisco Catalyst 3550, 3560, 3750, 4500, 6500, que implementen la lògica de reenviament de paquets d'un encaminador al maquinari. Els commutadors de capa 3 proporcionen instal·lacions tant de la capa d'enllaç de dades com de la capa de xarxa dins del mateix dispositiu, cosa que reduirà el cost de comprar un altre encaminador per obtenir les instal·lacions de la capa 3. Al mateix temps, convertir un port de capa 2 en un port de capa 3 és útil quan hi ha un port disponible. El protocol d'encaminament com EIGRP i, de vegades, OSPF es pot utilitzar per encaminar un port encaminat on hem assignat una adreça IP després de desactivar les funcions de capa 2 d'un port mitjançant l'ordre "no switchport". Els commutadors de capa 3 s'utilitzen principalment en la capa de distribució i la capa central en un disseny de xarxa jeràrquica.
Quina diferència hi ha entre els commutadors de capa 2 i de capa 3?
La incapacitat per gestionar més funcions BGP en l'encaminament entre el sistema autònom i moltes altres funcions eficients són alguns desavantatges quan utilitzem un commutador de capa 3 com a substitut d'un encaminador. Si podem desenvolupar aquestes àrees febles, els encaminadors es poden convertir en una vella història en el món de les xarxes.
Tenint en compte el cost, els dispositius de la capa 2 són menys costosos, però sempre és intel·ligent comprar dispositius que funcionen tant de la capa 2 com de la capa 3 (com l'interruptor de la capa 3), si l'empresa s'ampliarà en el futur. Un altre commutador de capa 3 és capaç de gestionar més trànsit i es pot descriure com una opció eficient i intel·ligent per a una empresa de mida mitjana o gran on els dispositius de la capa 2 són útils sobretot en empreses petites.
