Homòloga vs anàloga
Els caràcters analògics i els caràcters homòlegs són caràcters utilitzats en l'anàlisi filogenètica.
Personatges homòlegs
Quan un grup d'organismes té una estructura homòloga, que està especialitzada per realitzar una varietat de funcions diferents, mostra un principi conegut com a radiació adaptativa. Per exemple, tots els insectes comparteixen la mateixa planta bàsica per a l'estructura de les parts bucals. Un labrum, un parell de mandíbules, una hipofaringe, un parell de maxil·lars i un labium formen el pla bàsic de l'estructura de les parts bucals. En certs insectes, determinades parts bucals s'amplien i es modifiquen, i altres es redueixen i es perden. A causa d'això, poden utilitzar una gamma màxima de material alimentari. Això dóna lloc a una varietat d'estructures d'alimentació. Els insectes mostren un grau relativament alt de radiació adaptativa. Això mostra l'adaptabilitat de les característiques bàsiques del grup. Això també es pot anomenar plasticitat evolutiva. Això els ha permès ocupar una àmplia gamma de nínxols ecològics. Una estructura present en un organisme ancestral es modifica i especialitza molt. Això es pot anomenar un procés de descens per modificació. La importància de la radiació adaptativa és que indicava l'existència d'una evolució divergent, que es basa en la modificació d'estructures homòlogues al llarg del temps.
Caràcters anàlegs
Les estructures i els processos fisiològics poden ser similars en organismes que no estan estretament relacionats filogenèticament i poden mostrar adaptacions similars per realitzar la mateixa funció. Aquests s'anomenen anàlegs. Alguns exemples d'estructures anàlogues són ulls de vertebrats i cefalòpodes, ales d'insectes i ocells, potes articulades de vertebrats i insectes, espines de plantes i espines d'animals, etc. Les similituds que es troben en estructures anàlogues són només superficials. Per exemple, les ales d'insectes i les ales dels ratpenats i els ocells són estructures anàlogues, però les ales dels insectes són suportades per venes compostes per cutícula i les ales dels ocells i els ratpenats estan sostinguts per ossos. A més, els ulls dels vertebrats i els ulls dels cefalòpodes són estructures anàlogues, però el desenvolupament embriològic dels dos és diferent. Els cefalòpodes tenen la retina erecta i els fotoreceptors enfrontats a la llum entrant. En canvi, en els vertebrats la retina està invertida i els fotoreceptors estan separats de la llum entrant per les neurones connectades. Per tant, els vertebrats tenen un punt cec i els cefalòpodes no el tenen. L'evolució convergent està recolzada per la presència d'estructures anàlogues.
Quina diferència hi ha entre els caràcters homòlegs i anàlegs?
• Els caràcters que tenen una funció similar però que tenen diferents orígens evolutius es coneixen com a caràcters anàlegs, mentre que els caràcters que tenen el mateix origen evolutiu es coneixen com a caràcters homòlegs.
• Els caràcters anàlegs no es poden utilitzar per inferir relacions evolutives entre tàxons, mentre que els caràcters homòlegs s'utilitzen per construir relacions evolutives i filogènia dels tàxons.
