Estímul vs Resposta
El medi ambient és un lloc en constant canvi que sempre exigeix que els organismes s'adaptin en conseqüència. Fins i tot el més petit dels canvis en el medi podria ser molt important per a un organisme, donat que hi ha microorganismes a tot arreu. Tot això es podria descriure mitjançant estímul i resposta. Quan hi ha un canvi en el medi, un organisme ho pren com un estímul i respon en conseqüència. Aquesta resposta podria ser un estímul per a un altre organisme de vegades; podria ser l'estímul del segon organisme i pot provocar una resposta.
Estímul
Els canvis en l'entorn condueixen als organismes com a estímuls (plural d'estímul). Per tant, es podria preveure que qualsevol canvi en l'entorn seria un estímul si això pogués crear un impuls nerviós en un animal. Tanmateix, als arbres no hi ha nervis per produir impulsos nerviosos, però a l'interior de les plantes es generen estímuls a causa dels canvis ambientals. Els estímuls creats a l'interior dels organismes no han de ser necessàriament impulsos nerviosos, però amb canvis fisiològics n'hi ha prou. Per tant, qualsevol canvi ambiental que pugui provocar una alteració fisiològica en un organisme és un estímul.
Un estímul condueix a un altre procés en un organisme, que podria ser un altre estímul per a un altre procés. Quan la intensitat de la llum solar augmenta, l'obertura de l'ull es fa petita. L'augment de la intensitat de la llum solar va ser l'estímul; un impuls nerviós amb informació sobre la gran quantitat de llum solar arriba al cervell, i aquest impuls nerviós es converteix en l'estímul perquè el cervell desencadeni les accions necessàries per controlar la sobreexposició. Una planta a l'ombra mostra moviments fototròpics quan hi ha un canvi d'intensitat de la llum solar d'un costat a l' altre. L'augment de la llum solar d'un costat fa que les hormones es moguin a l' altre costat de la tija de la planta, després el costat a l'ombra creix ràpidament amb més cèl·lules que el primer costat, i la tija creix cap a la llum solar. Hi ha infinites quantitats de canvis que poden provocar estímuls en els organismes. Un estímul pot ser extern o intern, i aquests poden ser de qualsevol magnitud.
Resposta
La resposta és la sortida o el resultat d'un estímul. Quan es genera un estímul, els organismes biològics s'adapten a reaccionar per desfer l'efecte del canvi que va provocar l'estímul. Quan es fan pessigolles a les aixelles d'algú, les mans baixen automàticament per tancar l'aixella. Les pessigolles era l'estímul i les mans responien tancant les aixelles. Quan un conductor de cotxe veu una barrera, el vehicle s'allunya d'ella.
Les respostes són principalment de dos tipus coneguts com a comportaments apresos i respostes instintives. L'exemple de pessigolleig indicat anteriorment descriu la resposta de l'instint. En altres paraules, la resposta instintiva és la reacció natural d'un organisme davant un estímul determinat. La conducta apresa ha de ser ensenyada per una altra persona o autodidacta. Quan les conseqüències s'han estudiat o experimentat en una ocasió anterior per a un estímul determinat, l'acció de resposta estaria en marxa. El conductor del cotxe s'ha assabentat de les conseqüències d'un accident de cotxe i el cotxe és allunyat de la barrera per evadir el perill mitjançant un comportament après.
Quina diferència hi ha entre l'estímul i la resposta?
• L'estímul és el primer esdeveniment que té lloc i la resposta és el resultat.
• Un estímul podria ser de qualsevol magnitud, però la resposta mai podria anar més enllà de la capacitat màxima d'un organisme.
• L'estímul no es pot controlar sempre, especialment els estímuls externs, mentre que la resposta es pot controlar.
• L'estímul determina la resposta, però mai no passa al revés.
