La diferència clau entre àtoms i elements és que els àtoms són les unitats més petites que formen tota la matèria, mentre que un element és una espècie d'àtoms que inclou els àtoms que comparteixen les mateixes propietats químiques i físiques..
Qualsevol cosa que veiem i sentim al nostre voltant s'anomena matèria. Aquesta matèria, formada tant per éssers humans com per animals, juntament amb plantes i éssers no vius com l'aigua i les roques, està formada per partícules molt petites que considerem com a components d'una matèria. Un element químic descriu una espècie d'àtoms.
Què són els àtoms?
Un àtom és la unitat repetida més petita que forma tota la matèria. Un àtom és extremadament petit i la seva mida és d'uns 100 pm. La massa dels àtoms es centra en el nucli atòmic que conté protons i neutrons. A més, hi ha un núvol d'electrons que envolta aquest nucli. Per tant, els protons, els neutrons i els electrons són partícules subatòmiques d'un àtom.
Figura 01: àtom d'heli
En general, el nombre de protons al nucli és igual al nombre d'electrons i neutrons. Tanmateix, hi ha alguns àtoms que tenen el mateix nombre de protons però tenen un nombre diferent de neutrons. Els anomenem com a isòtops d'un element químic (perquè si els àtoms tenen el mateix nombre de protons, indica que els àtoms pertanyen al mateix element químic). A més, la suma de les masses de protons i neutrons determina la massa de l'àtom (la massa d'un electró és insignificant en comparació amb els protons i els neutrons).
Què són els elements?
Un element químic és una espècie d'àtoms. Així, els àtoms tenen les propietats químiques i físiques del seu element químic particular. Per tant, els àtoms d'un mateix element químic comparteixen les mateixes propietats químiques i físiques. Especialment, aquests àtoms tenen el mateix nombre de protons en el seu nucli atòmic. Però, el nombre de neutrons pot ser igual o diferent. Si el nombre de neutrons és diferent d'un àtom a un altre, els anomenem com a isòtops de l'element químic.
Per exemple, l'àtom d'oxigen té 8 protons al seu nucli. Per tant, un àtom hauria de tenir 8 protons si volem anomenar-lo oxigen. Aleshores, tots els àtoms de l'element químic oxigen tenen 8 protons al seu nucli.
Figura 02: Taula periòdica dels elements
A més, tots els elements químics estan llistats a la taula periòdica dels elements. Té 118 elements químics coneguts. Entre ells, 94 són elements naturals. Altres 24 són sintètics. A més, hi ha 80 elements que tenen almenys un isòtop estable. Així mateix, la taula periòdica dels elements ha ordenat els elements químics en ordre ascendent de nombre atòmic (el nombre de protons del nucli). Hi ha tendències periòdiques de les propietats químiques i físiques d'aquests elements.
Quina diferència hi ha entre àtoms i elements?
Tota la matèria conté àtoms. A més, els àtoms que tenen el mateix nombre de protons al seu nucli atòmic pertanyen a la mateixa espècie química; l'element químic. Per tant, la diferència clau entre àtoms i elements és que els àtoms són les unitats més petites que construeixen tota la matèria, mentre que un element és una espècie d'àtoms que inclou els àtoms que comparteixen les mateixes propietats químiques i físiques. A més, un àtom individual pot tenir un nombre igual o diferent de protons i neutrons al seu nucli. Però els àtoms d'un mateix element químic tenen el mateix nombre de protons i neutrons. Tanmateix, si els nombres són diferents, els anomenem com a isòtops d'aquest element químic.
La infografia següent resumeix la diferència entre àtoms i elements en forma tabular.
Resum: àtoms contra elements
Tota la matèria està formada per partícules diminutes anomenades àtoms. Els elements són espècies químiques que consisteixen en un sol tipus d'àtoms. Per tant, cada àtom d'un element conserva les propietats d'aquest element i és la unitat més petita d'aquest element que té les mateixes propietats. Per tant, la diferència clau entre àtoms i elements és que els àtoms són les unitats més petites que formen tota la matèria, mentre que un element és una espècie d'àtoms que inclou els àtoms que comparteixen les mateixes propietats físiques i químiques.
