La diferència clau entre el polímer i el plàstic és que el polímer pot ser natural o sintètic, mentre que el plàstic és un polímer sintètic.
Els polímers són macromolècules que contenen un gran nombre d'unitats repetides enllaçades entre si mitjançant enllaços químics covalents. Hi ha principalment dos tipus de polímers com a polímers naturals i sintètics. El plàstic és un tipus de polímer sintètic.
Què és el polímer?
Els polímers són molècules grans que tenen la mateixa unitat estructural que es repeteix una i altra vegada. Les unitats repetitives són els monòmers d'aquest polímer. Aquests monòmers s'uneixen entre si mitjançant enllaços covalents per formar un polímer. Tenen un pes molecular elevat i consten de més de 10.000 àtoms. A més, en el procés de síntesi (polimerització), es formen cadenes de polímers més llargues.
Hi ha dos tipus principals de polímers segons els seus mètodes de síntesi. Si els monòmers tenen dobles enllaços entre carbonis a partir de reaccions d'addició, podem sintetitzar polímers. Els anomenem com a polímers d'addició. De vegades, quan dos monòmers s'uneixen entre si, s'elimina una petita molècula com l'aigua. Aquests polímers són polímers de condensació.
Figura 01: diferents estructures de polímers
Els polímers tenen propietats físiques i químiques molt diferents de les dels seus monòmers. A més, segons el nombre d'unitats que es repeteixen en el polímer, les propietats difereixen. Hi ha un gran nombre de polímers presents en el medi natural, i tenen un paper molt important. Els polímers sintètics també són àmpliament útils per a diferents finalitats. Polietilè, polipropilè, PVC, niló i baquelita són alguns dels polímers sintètics. A més, quan es produeixen polímers sintètics, hem de controlar correctament el procés per obtenir el producte desitjat. Els polímers són útils com a adhesius, lubricants, pintures, pel·lícules, fibres, articles de plàstic, etc.
Què és el plàstic?
El plàstic també és un polímer que té una gran massa molecular. Els monòmers del plàstic poden ser naturals o sintètics. Produïm plàstic a partir de petroquímics. Per tant, el plàstic és un polímer sintètic. Els termoplàstics i els polímers termoestables són dos tipus de plàstics. Els termoplàstics es tornen suaus quan l'escalfem i si el refredem, es torna a solidificar. Per tant, amb l'escalfament i el refredament continus, podem canviar la forma sense cap problema (p.g. Polietilè, polipropilè, PVC, poliestirè).
No obstant això, si escalfem i refredem polímers termoestables, s'endureix permanentment. Quan s'escalfa, es pot modelar, però si es torna a escalfar, es descompondrà (p. ex., baquelita, que fem servir per fer nanses d'olles i paelles).
Figura 02: ampolles de plàstic
Els plàstics s'utilitzen àmpliament en diferents formes, com ampolles, bosses, caixes, fibres, pel·lícules, etc. Els plàstics poden ser molt resistents als productes químics i són aïllants tèrmics i elèctrics. Els diferents plàstics tenen diferents forces però tenen un pes lleuger. Podem produir aquest material per reaccions de condensació i addició. A més, és possible la reticulació entre cadenes de polímers en el procés de síntesi. Per exemple, podem produir polietilè mitjançant una reacció d'addició del monòmer etilè. La seva unitat de repetició és –CH2-
Depenent de la forma en què es produeixi la polimerització, les propietats del polietilè sintetitzat canvien. El PVC o el clorur de polivinil és similar al polietilè, amb un monòmer de CH2=CH2Cl, però la diferència és que el PVC té àtoms de clor. El PVC és rígid i útil en la fabricació de canonades. Tanmateix, el plàstic s'ha convertit en un tema molt controvertit en l'actualitat a causa de la seva incapacitat de degradació. A més, aquest material representa un percentatge considerable a les nostres escombraries; per tant, continua augmentant a la superfície terrestre. Per tant, aquest problema ha cridat l'atenció dels investigadors i, per tant, han sintetitzat plàstics reciclables.
Quina diferència hi ha entre el polímer i el plàstic?
Els polímers són molècules grans que tenen la mateixa unitat estructural que es repeteix una i altra vegada, mentre que el plàstic és un polímer que té una gran massa molecular. Tanmateix, els dos materials tenen poques diferències. La diferència clau entre el polímer i el plàstic és que els polímers poden ser naturals o sintètics, mentre que el plàstic és un polímer sintètic. La majoria dels polímers tenen cadenes de polímers llargues, però també hi poden haver cadenes curtes, però els plàstics bàsicament tenen cadenes de polímers molt llargues. Com una altra diferència important entre polímer i plàstic, podem donar la versatilitat de cada material; la majoria dels polímers són versàtils, mentre que els plàstics són materials extremadament versàtils.
Resum: polímer vs plàstic
Els polímers són molècules gegants. Els plàstics són un tipus de polímers. Tanmateix, hi ha poques diferències entre els dos materials. La diferència clau entre el polímer i el plàstic és que els polímers poden ser naturals o sintètics, mentre que el plàstic és un polímer sintètic.
