Alpha vs Beta Decay
La desintegració alfa i la desintegració beta són dos tipus de desintegració radioactiva. El tercer tipus és la desintegració gamma. Tota la matèria està formada per àtoms que estan formats per electrons, protons i neutrons. Els protons i els neutrons resideixen dins del nucli mentre que els electrons giren en òrbites al voltant del nucli. Tot i que la majoria dels nuclis són estables, hi ha alguns elements amb nuclis inestables. Aquests nuclis inestables s'anomenen radioactius. Aquests nuclis finalment es desintegren emetent una partícula, canviant així a un altre nucli o transformant-se en un nucli amb una energia menor. Aquesta desintegració continua fins que s'aconsegueix un nucli estable. Hi ha tres tipus principals de desintegració anomenada desintegració alfa, beta i gamma que són diferents segons la partícula emesa durant la desintegració. Aquest article pretén esbrinar la diferència entre la decadència alfa i la beta.
Decaïment alfa
La desintegració alfa s'anomena així perquè el nucli inestable emet partícules alfa. Una partícula alfa té dos protons i dos neutrons, que també és el mateix que un nucli d'heli. Es considera que el nucli d'heli és molt estable. Aquest tipus de desintegració es pot veure amb la desintegració de l'urani radioactiu 238, que després de passar per la desintegració alfa es transforma en tori 234 més estable.
238U92→ 234Th90+ 4He2
Aquest procés de transformació mitjançant la desintegració alfa s'anomena transmutació.
Decaiment beta
Quan una partícula beta deixa un nucli inestable, el procés s'anomena desintegració beta. Una partícula beta és essencialment un electró, encara que de vegades és positró, que també és un equivalent positiu d'un electró. Durant aquesta desintegració, el nombre de neutrons disminueix en un i el nombre de protons augmenta un. La decadència beta es pot entendre amb el següent exemple.
234Th90 → 234Pa91+0e-1
Les partícules beta són més penetrants i es mouen més ràpid que les partícules alfa.
Hi ha moltes diferències entre la decadència alfa i beta, que es comenten a continuació.
Diferència entre decaiment alfa i decaiment beta
• La desintegració alfa és causada per la presència de massa protons en un nucli inestable, mentre que la desintegració beta és el resultat de la presència de massa neutrons en nuclis inestables.
• La desintegració alfa transforma el nucli inestable en un altre nucli amb una massa atòmica 2 menys que el nucli pare i un nombre atòmic que és 4 menys. En el cas de la desintegració beta, el nou nucli té una massa atòmica una més que el nucli pare però té el mateix nombre atòmic.
• La desintegració alfa produeix partícules alfa que són 2 neutrons i 2 protons que tenen una massa de 4 amu (unitat de massa atòmica) i una càrrega +2. El seu poder de penetració és feble i no pot penetrar a la teva pell, però si consumeixes alguna cosa que està patint una descomposició alfa, pots morir. En general, les partícules alfa es poden aturar fins i tot amb un full de paper.
• La desintegració beta implica la descàrrega de partícules beta que són bàsicament electrons sense massa amb càrrega negativa. Tenen un poder penetrant més alt i poden entrar fàcilment a la teva pell. Fins i tot les parets no et poden protegir.
• El principi de la descomposició alfa i la descàrrega de partícules alfa s'utilitza en detectors de fum. També s'utilitza en moltes altres aplicacions, com ara en generadors utilitzats en experiments amb sondes espacials i també com a marcapassos utilitzats per al tractament de problemes cardíacs. És més fàcil protegir-se de la radiació alfa que la radiació beta, que és més perillosa.
