Acer suau vs acer inoxidable
L'acer es pot classificar com a aliatge. Un aliatge es fa barrejant dos o més elements, on almenys un d'ells és un metall. Generalment, l'acer s'obté barrejant principalment carboni i altres elements en traces amb ferro per tal d'obtenir diverses propietats productives en lloc d'utilitzar el ferro com a metall simple. Aquests elements solen barrejar-se segons percentatges de pes i, depenent de les quantitats d'aquests elements barrejats, l'acer es pot dividir fàcilment en molts graus. L'acer al carboni i l'acer inoxidable són els més comuns.
Acer suau
L'acer suau és el tipus d'acer al carboni més suau, amb una quantitat relativament baixa de carboni que augmenta fins a 0.25% en el seu màxim. El carboni actua com a agent enduridor. L'acer suau també pot tenir altres elements com ara manganès, silici proper al 0,5% en pes i traces de fòsfor. Aquests elements afegits protegeixen la integritat de l'estructura del ferro metàl·lic evitant les dislocacions dins dels cristalls de ferro.
L'acer suau és la forma més comuna d'acer i s'utilitza en el 85% de tots els productes d'acer, només als Estats Units. Altres propietats desitjables inclouen no ser fràgil, ser més fort que el ferro i també ser barat. La resistència de l'acer generalment augmenta amb el percentatge de carboni afegit. L'acer suau s'utilitza sovint per produir làmines d'acer, cables i altres materials de construcció.
Acer inoxidable
L'acer inoxidable s'ha guanyat el seu nom per la propietat de no ser corrosiu. Aquesta característica especial es deu a altres metalls afegits al ferro; prop del 18% de crom i un 8% de níquel. La quantitat de ferro inclosa suma aproximadament el 73% del pes total. L'acer inoxidable també inclou prop del 0,3% de carboni. Destacant la seva naturalesa no corrosiva, l'acer inoxidable s'utilitza habitualment en estris de cuina, en la fabricació de tisores, corretges de rellotge de polsera, també en la fabricació de peces d'automòbil, estructures aeroespacials i grans estructures d'edificis.
La planxa en contacte amb l'aire i la humitat tendeix a oxidar-se. Aquí, el ferro s'oxida per formar "òxid de ferro". En el cas de l'acer inoxidable, el crom actua com una pel·lícula passiva al voltant del nucli de ferro formant "òxid de crom", que impedeix una major corrosió superficial i també la propagació de la corrosió al nucli de ferro intern. Aquest procés es coneix com a "passivació" on un metall es torna passiu cap als efectes del seu entorn, especialment quan hi ha una capa exterior que protegeix el metall de la corrosió. La passivació és un procés important que enforteix i conserva l'aspecte dels metalls augmentant-los en valor.
Quina diferència hi ha entre l'acer suau i l'acer inoxidable?
• L'acer inoxidable difereix principalment de l'acer suau (acer al carboni) per la quantitat de crom present.
• L'acer inoxidable és resistent a la corrosió, mentre que l'acer suau es corroeix i s'oxida fàcilment quan s'exposa a l'aire i la humitat.
• L'acer inoxidable té un caràcter més formable mentre que l'acer suau és rígid i resistent.
• El crom es considera generalment un metall pesat. Per tant, a causa de la inclusió de crom, l'acer inoxidable pot tenir efectes perillosos per a la salut humana, especialment quan s'utilitza excessivament estris de cuina.
